Η Κίνα έχει αρχίσει να σχεδιάζει ένα νέο καθεστώς αδειοδότησης για τις εξαγωγές σπάνιων γαιών, το οποίο θα μπορούσε να επιταχύνει τις αποστολές, αλλά είναι απίθανο να οδηγήσει σε πλήρη άρση των περιορισμών, όπως ελπίζει η Ουάσιγκτον, σύμφωνα με ανθρώπους του κλάδου.
Το Υπουργείο Εμπορίου ενημέρωσε ορισμένους εξαγωγείς σπάνιων γαιών ότι στο μέλλον θα μπορούν να υποβάλουν αίτηση για νέες, απλοποιημένες άδειες, και σε ενημερώσεις του κλάδου παρουσίασε τα έγγραφα που θα απαιτούνται, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το ζήτημα.
Οι περιορισμοί ως διαπραγματευτικό χαρτί του Πεκίνου
Οι περιορισμοί στις εξαγωγές έχουν εξελιχθεί στο ισχυρότερο διαπραγματευτικό χαρτί του Πεκίνου στη εμπορική του αντιπαράθεση με την Ουάσιγκτον, καθώς η Κίνα παράγει πάνω από το 90% των επεξεργασμένων σπάνιων γαιών και μαγνητών παγκοσμίως — υλικά ζωτικής σημασίας για προϊόντα που εκτείνονται από αυτοκίνητα έως πυραύλους.
Μετά τη συμφωνία που επήλθε μεταξύ των Προέδρων Ντόναλντ Τραμπ και Σι Τζινπίνγκ, η Κίνα ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα ότι θα αναστείλει για ένα έτος τους περιορισμούς που επέβαλε τον Οκτώβριο.
Ασάφεια γύρω από τους ελέγχους και τις νέες άδειες
Ωστόσο, το κινεζικό Υπουργείο Εμπορίου δεν έχει κάνει καμία δημόσια αναφορά στους ευρύτερους ελέγχους που εισήγαγε τον Απρίλιο και οι οποίοι προκάλεσαν αναστάτωση στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.
Ο Λευκός Οίκος δήλωσε το Σάββατο ότι η Κίνα συμφώνησε να εισαγάγει γενικές άδειες και χαρακτήρισε τις εν λόγω άδειες ως de facto τέλος των κινεζικών περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών.
Κατ’ ιδίαν, Κινέζοι αξιωματούχοι είπαν ότι εργάζονται πάνω σε αυτές τις άδειες, σύμφωνα με τρεις άλλες πηγές που γνωρίζουν τις συζητήσεις, αν και μία εξ αυτών ανέφερε ότι η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει μήνες.
Ωστόσο, άλλοι παράγοντες της βιομηχανίας είπαν ότι οι νέες άδειες δεν σημαίνουν πως οι ευρείς περιορισμοί στις εξαγωγές σπάνιων γαιών που εισήχθησαν τον Απρίλιο έχουν αρθεί. Το κινεζικό Υπουργείο Εμπορίου δεν απάντησε άμεσα σε ερωτήματα του Reuters.
Ετήσια ισχύς και προετοιμασίες των εταιρειών
Οι νέες άδειες θα έχουν ισχύ ενός έτους και πιθανότατα θα επιτρέπουν μεγαλύτερους όγκους εξαγωγών, σύμφωνα με τις δύο πρώτες πηγές. Οι εταιρείες προετοιμάζουν τα απαιτούμενα έγγραφα, τα οποία θα χρειαστούν περισσότερες πληροφορίες από τους πελάτες τους, ανέφεραν.
Οι ίδιες πηγές δήλωσαν ότι αναμένουν μεγαλύτερη σαφήνεια μέχρι το τέλος του έτους. Ορισμένες κινεζικές εταιρείες σπάνιων γαιών είπαν ότι δεν έχουν ακόμη ενημερωθεί για την αλλαγή.
Σύμφωνα με ορισμένες πηγές του κλάδου, οι γενικές άδειες θα είναι πιθανότατα πιο δύσκολο να αποκτηθούν για χρήστες που συνδέονται με την άμυνα ή άλλους ευαίσθητους τομείς. Όλες οι πηγές μίλησαν υπό καθεστώς ανωνυμίας, λόγω της ευαισθησίας του ζητήματος.
Καθυστερήσεις και ελλείψεις στην αγορά
Οι κανόνες για τις σπάνιες γαίες που θεσπίστηκαν τον Απρίλιο και επεκτάθηκαν τον Οκτώβριο απαιτούν από τους εξαγωγείς να λαμβάνουν άδεια για κάθε φορτίο — μια χρονοβόρα διαδικασία που, σύμφωνα με τους πελάτες, καθυστερεί σημαντικά τις αποστολές. Οι περιορισμοί προκάλεσαν ελλείψεις τον Μάιο, που οδήγησαν σε μερική παύση λειτουργίας τμημάτων της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Από τις 2.000 αιτήσεις που υπέβαλαν εταιρείες της Ευρωπαϊκής Ένωσης από τον Απρίλιο, μόλις πάνω από τις μισές έχουν εγκριθεί.
Με πληροφορίες από Reuters