Ένα συνταρακτικό πόρισμα βρετανικής δημόσιας έρευνας έρχεται να αναζωπυρώσει την ένταση μεταξύ Λονδίνου και Μόσχας, καθώς κατηγορεί ευθέως τον Ρώσο Πρόεδρο, Βλάντιμιρ Πούτιν, ότι έδωσε την εντολή για την «απίστευτα απερίσκεπτη» επίθεση με τον νευροτοξικό παράγοντα Νόβιτσοκ κατά του διπλού πράκτορα Σεργκέι Σκριπάλ το 2018.
Η Επίθεση και ο Θάνατος της Ντον Στέρτζες
Η υπόθεση του Σόλσμπερι συγκλόνισε τη διεθνή κοινότητα τον Μάρτιο του 2018, όταν ο Σκριπάλ και η κόρη του Γιούλια βρέθηκαν αναίσθητοι, αφού το πόμολο της εξώθυρας του σπιτιού τους είχε αλειφθεί με την εξαιρετικά θανατηφόρο ουσία. Παρά το γεγονός ότι οι Σκριπάλ και ένας αστυνομικός ανάρρωσαν, η επίθεση είχε τραγικές συνέπειες για έναν αθώο άνθρωπο.
Τέσσερις μήνες αργότερα, η 44χρονη μητέρα τριών παιδιών, Ντον Στέρτζες, πέθανε. Είχε εκτεθεί στο δηλητήριο αφότου ο σύντροφός της βρήκε ένα μπουκάλι αρώματος-απομίμηση, το οποίο Ρώσοι κατάσκοποι χρησιμοποίησαν για να εισάγουν λαθραία τον νευροτοξικό παράγοντα στη χώρα, σύμφωνα με τα πορίσματα. Το μπουκάλι περιείχε αρκετό δηλητήριο για να σκοτώσει χιλιάδες άτομα.
Η Καταδίκη από την Έρευνα
Ο πρόεδρος της έρευνας, ο πρώην δικαστής του Ανώτατου Δικαστηρίου της Βρετανίας, Άντονι Χιουζ, κατέληξε σε συντριπτικά συμπεράσματα:
«Κατέληξα ότι η επιχείρηση για τη δολοφονία του Σεργκέι Σκριπάλ πρέπει να είχε εξουσιοδότηση στο ανώτατο επίπεδο, από τον πρόεδρο Πούτιν», δήλωσε ο Χιουζ.
«Τα πειστήρια ότι αυτή ήταν ρωσική κρατική επίθεση είναι συντριπτικά».
Ο Χιουζ είναι βέβαιος ότι την απόπειρα δολοφονίας διέπραξε μια ομάδα αξιωματικών της ρωσικής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών GRU. Ο ίδιος τόνισε ότι οι «απίστευτα απερίσκεπτες» ενέργειες των δραστών—που πέταξαν το μολυσμένο μπουκάλι αδιαφορώντας για τον κίνδυνο—καθιστούν τους δυνάμει δολοφόνους, τους ανωτέρους τους στην GRU, αλλά και τον ίδιο τον Πούτιν, ηθικά υπεύθυνους για τον θάνατο της Ντον Στέρτζες.
Άρνηση της Ρωσίας και Προηγούμενο
Η Ρωσία έχει επανειλημμένα αρνηθεί κάθε ανάμιξη, αποκαλώντας τις κατηγορίες «αντιρωσική προπαγάνδα».
Η σημερινή έκθεση είναι η δεύτερη επίσημη βρετανική έρευνα που συνδέει τον Πούτιν με επιθέσεις σε βρετανικό έδαφος κατά αντιπάλων του. Έρευνα του 2016 είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο Ρώσος πρόεδρος είχε πιθανόν διατάξει τη δολοφονία του αντιφρονούντα Αλεξάντερ Λιτβινένκο στο Λονδίνο, χρησιμοποιώντας ραδιενεργό πολώνιο-210.