Ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη έπληξαν δεξαμενόπλοιο που ανήκει στον λεγόμενο «σκιώδη στόλο» της Ρωσίας στη Μεσόγειο Θάλασσα, όπως ανακοίνωσε η Υπηρεσία Ασφαλείας της Ουκρανίας. Πρόκειται για το τάνκερ Qendil, το οποίο, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, έπλεε νοτιοδυτικά της Κρήτης τη στιγμή της επίθεσης.
Αξιωματούχος της SBU ανέφερε ότι το πλοίο δεν μετέφερε φορτίο, γεγονός που απέκλεισε τον κίνδυνο περιβαλλοντικής ρύπανσης, ωστόσο υπέστη εκτεταμένες ζημιές που το καθιστούν πλέον μη επιχειρησιακό. Πηγές των ουκρανικών υπηρεσιών χαρακτήρισαν την επιχείρηση «άνευ προηγουμένου», επισημαίνοντας ότι πραγματοποιήθηκε σε απόσταση άνω των 2.000 χιλιομέτρων από το ουκρανικό έδαφος, σε ουδέτερα ύδατα της Μεσογείου.
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η επίθεση εκτελέστηκε από την Ειδική Μονάδα «Α» της SBU, έπειτα από πολυεπίπεδη προετοιμασία, με τη χρήση εναέριων drones μεγάλου βεληνεκούς. Το Qendil, όπως τονίζεται, χρησιμοποιούνταν για την παράκαμψη των δυτικών κυρώσεων και τη μεταφορά εσόδων που κατευθύνονταν στη χρηματοδότηση του πολέμου κατά της Ουκρανίας. «Αποτελούσε απολύτως νόμιμο στόχο βάσει του διεθνούς δικαίου και των κανόνων του πολέμου», ανέφερε χαρακτηριστικά ουκρανική πηγή, προσθέτοντας ότι το Κίεβο σκοπεύει να πλήττει τέτοιους στόχους όπου κι αν βρίσκονται.
Στοιχεία του MarineTraffic δείχνουν ότι το τελευταίο καταγεγραμμένο στίγμα του Qendil βρισκόταν ανοιχτά της Κρήτης, με πορεία παράλληλη προς τις ακτές της Λιβύης. Το πλοίο έφερε σημαία Ομάν και, σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, είχε αποπλεύσει από το ινδικό λιμάνι Σίκκα με προορισμό το ρωσικό Ουστ-Λούγκα στη Βαλτική Θάλασσα.
Η επίθεση προκάλεσε έντονη αντίδραση από τη Μόσχα. Ο Βλαντίμιρ Πούτιν, σχολιάζοντας τα ουκρανικά πλήγματα σε ρωσικά πλοία και πολιτικούς στόχους, προειδοποίησε ότι «η Ρωσία θα απαντά πάντα», υποστηρίζοντας ότι τέτοιες ενέργειες αποσκοπούν, μεταξύ άλλων, στην αύξηση των ασφαλίστρων και στη δημιουργία πρόσθετων κινδύνων για τη ναυσιπλοΐα, χωρίς όμως –όπως είπε– να διαταράσσουν τις προμήθειες πετρελαίου.
Το περιστατικό εντάσσεται σε μια ευρύτερη κλιμάκωση της ουκρανικής εκστρατείας κατά ρωσικών ενεργειακών υποδομών και μέσων μεταφοράς. Καθ’ όλη τη διάρκεια του 2025, το Κίεβο έχει πλήξει διυλιστήρια, πετρελαϊκές πλατφόρμες στην Κασπία Θάλασσα και δεξαμενόπλοια στη Μαύρη Θάλασσα, διευρύνοντας πλέον τη δράση του και στη Μεσόγειο.
Όπως επισημαίνει η βρετανική εταιρεία διαχείρισης ναυτιλιακού κινδύνου Vanguard, το πλήγμα στο Qendil καταδεικνύει μια σαφή αναβάθμιση των δυνατοτήτων της Ουκρανίας στη χρήση εναέριων drones εναντίον θαλάσσιων στόχων που συνδέονται με το ρωσικό δίκτυο εξαγωγών πετρελαίου υπό καθεστώς κυρώσεων.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, έχει χαρακτηρίσει τις επιθέσεις αυτές «πειρατεία» και έχει απειλήσει ακόμη και με περιορισμό της ουκρανικής πρόσβασης στη Μαύρη Θάλασσα. Το πλήγμα στη Μεσόγειο, ωστόσο, αναδεικνύει ότι η σύγκρουση αποκτά πλέον σαφείς διαστάσεις πέρα από τα παραδοσιακά γεωγραφικά της όρια.