Συμπληρωματική σύμβαση για την «Εν Συνεχεία Υποστήριξη» (Follow-On-Support/FOS) του στόλου των 20 ελικοπτέρων ΝΗ-90 της Αεροπορίας Στρατού υπογράφτηκε μεταξύ του Υπουργείου Εθνικής Αμύνης και της NH Industries (του Ομίλου της Airbus Helicopters που κατασκευάζει το ΝΗ-90), συνολικού ύψους 50 εκατ. ευρώ και διάρκειας πέντε ετών.
Σκοπός της προαναφερθείσας συμβάσεως είναι η δημιουργία ενός οικοσυστήματος τεχνικής υποστηρίξεως στη χώρα μας για τον συγκεκριμένο στόλο ελικοπτέρων, ώστε την επόμενη πενταετία να υπάρχει σταθερή παροχή ανταλλακτικών και υπηρεσιών συντηρήσεως, με στόχο την αύξηση της επιχειρησιακής διαθεσιμότητος του στόλου των 20 ελικοπτέρων ΝΗ-90, από τα οποία τα 16 είναι της μεταφορικής εκδόσεως και τα υπόλοιπα 4 της εκδόσεως Ειδικών Επιχειρήσεων. .
Για την υπογραφείσα συμφωνία ο κ. Axel Aloccio, πρόεδρος της NH Industries και επικεφαλής του προγράμματος NH-90 στην Airbus Helicopters δήλωσε σχετικώς: «Η σύμβαση αυτή αποτελεί ορόσημο για την επιτυχία του στόλου NH-90 στην Ελλάδα. Πρόσφατα παραδώσαμε το εικοστό (20ο) και τελευταίο NH-90 στον Ελληνικό Στρατό και αυτή η συμφωνία είναι ουσιαστικής σημασίας, καθώς θα διασφαλίσει ότι τα συγκεκριμένα, προηγμένης τεχνολογίας, ελικόπτερα θα είναι διαθέσιμα για την εκτέλεση κρίσιμων αποστολών».
Αξίζει να σημειωθεί ότι με την παράδοση και του 20ου ελικοπτέρου ολοκληρώθηκε – επιτέλους – ένα πολύπαθο εξοπλιστικό πρόγραμμα των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, της Αεροπορίας Στρατού στη συγκεκριμένη περίπτωση που διήρκεσε συνολικώς – από την υπογραφή του – περισσότερα από 20 χρόνια, με αποτέλεσμα ένα πολύ καλό ελικόπτερο στην κατηγορία του, να απαξιωθεί σχεδόν στη χώρα μας εξ αιτίας της ελλείψεως ανταλλακτικών, της καθηλώσεως πτητικών μέσων ελλείψει αυτών και συντηρήσεως με τελική κατάληξη την κατακόρυφη πτώση των διαθεσιμοτήτων, όπως ακριβώς είχε συμβεί και στην Πολεμική Αεροπορία με τις περιπτώσεις των μεταφορικών αεροσκαφών C-130H και των ολοκαίνουργιων τότε C-27J, που καθηλώθηκαν στο έδαφος από έλλειψη ανταλλακτικών και συντηρήσεως, μέχρι τα τελευταία χρόνια που με τις κατάλληλες κινήσεις ανεστράφη αυτή η κατάσταση.
Το ελικόπτερο Τακτικών Μεταφορών, NH-90 (Tactical Transport Helicopter / ΝΗ-90TTH) είναι ένα προηγμένο, πολλαπλών ρόλων στρατιωτικό μεταφορικό ελικόπτερο, σχεδιασμένο να ανταποκρίνεται στις πιο απαιτητικές συνθήκες. Διαθέτει ευρύχωρη καμπίνα που μπορεί να διαμορφωθεί για τη μεταφορά έως και 20 πλήρως εξοπλισμένων στρατιωτών, να φιλοξενήσει 12 φορεία σε αποστολές μεταφοράς τραυματιών (Medical Evacuation/MEDEVAC) ή να μεταφέρει εσωτερικό φορτίο λόγω της πλήρους πλάτους οπίσθιας ράμπας που διαθέτει.
Επίσης, το συγκεκριμένο ελικόπτερο NH-90TTH ενσωματώνει τεχνολογία αιχμής, συμπεριλαμβανομένου του πρώτου 100% fly-by-wire συστήματος ελέγχου σε ελικόπτερο παραγωγής, γεγονός που προσφέρει δυνατότητα ανώτερου χειρισμού και ασφαλείας, έναν πλήρως συνθετικό αεροσκελετό υψηλής αντοχής και προηγμένα ηλεκτρονικά συστήματα που του εξασφαλίζουν πλήρη επιχειρησιακή ικανότητα, 24 ώρες το 24ωρο και σε δυσμενείς καιρικές συνθήκες. Μέχρι σήμερα έχουν παραδοθεί περισσότερα από 530 NH-90, μετρώντας πάνω από 500.000 ώρες πτήσεως.