Σοκ προκαλούν τα στοιχεία από τη Νότια Αφρική, όπου δεκάδες νεαροί άνδρες έχασαν τη ζωή τους τους μήνες Νοέμβριο και Δεκέμβριο, εξαιτίας επιπλοκών που παρουσιάστηκαν μετά από περιτομές στο πλαίσιο παραδοσιακών τελετών μύησης, σύμφωνα με το Associated Press.
Οι τελετές αυτές αποτελούν για πολλές εθνοτικές ομάδες της χώρας –όπως οι Χόσα, Ντεμπέλε, Σότο και Βέντα– καθιερωμένο πέρασμα από την εφηβεία στην ενηλικίωση. Οι συμμετέχοντες απομονώνονται για ένα χρονικό διάστημα σε ειδικά σχολεία μύησης, όπου διδάσκονται πολιτισμικές αξίες και κοινωνικές υποχρεώσεις, με την περιτομή να αποτελεί κεντρικό στοιχείο της διαδικασίας. Η ολοκλήρωση της τελετής συνοδεύεται συνήθως από εορτασμούς εντός της κοινότητας.
Ωστόσο, τα επαναλαμβανόμενα θανατηφόρα περιστατικά έχουν οδηγήσει τις αρχές σε αυστηρότερη εποπτεία και νομοθετικές παρεμβάσεις. Όπως ανακοίνωσε ο υπουργός Παραδοσιακών Υποθέσεων Βελένκοσινι Χλαμπίσα, κατά τη φετινή θερινή περίοδο μύησης –που πραγματοποιείται από τον Νοέμβριο έως τον Δεκέμβριο– καταγράφηκαν 41 θάνατοι.
Ο υπουργός απέδωσε την τραγωδία σε σοβαρές παραλείψεις τόσο από τα σχολεία μύησης όσο και από τους γονείς, κάνοντας λόγο για μη τήρηση υγειονομικών κανόνων και ιατρικών οδηγιών. Ενδεικτικά ανέφερε πρακτικές όπως η αποθάρρυνση της κατανάλωσης νερού από τους μυημένους, με την εσφαλμένη αντίληψη ότι έτσι επιταχύνεται η επούλωση των τραυμάτων.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί και η δράση παράνομων σχολείων μύησης, τα οποία, παρά την υποχρέωση καταγραφής στις αρμόδιες αρχές, εξακολουθούν να λειτουργούν ανεξέλεγκτα. Σε αυτές τις δομές σημειώνεται και ο μεγαλύτερος αριθμός θανάτων, ενώ το οικονομικό αντάλλαγμα που καταβάλλουν οι γονείς λειτουργεί ως κίνητρο για τη δημιουργία τους.
Στο πλαίσιο των ερευνών, οι αρχές προχώρησαν σε 41 συλλήψεις, μεταξύ των οποίων και γονείς που φέρονται να δήλωσαν ψευδή ηλικία για τα παιδιά τους, ώστε να συμμετάσχουν στις τελετές. Υπενθυμίζεται ότι η μύηση επιτρέπεται μόνο σε άτομα άνω των 16 ετών και αποκλειστικά με γονική συναίνεση.