Η πρέσβης της Ουκρανίας στις Ηνωμένες Πολιτείες δήλωσε την Παρασκευή ότι Ουκρανοί πολίτες περιλαμβάνονται στο πλήρωμα του δεξαμενόπλοιου Bella-1 (Marinera), το οποίο κατασχέθηκε αυτή την εβδομάδα από αμερικανικές δυνάμεις στον Βόρειο Ατλαντικό.
Η Όλχα Στεφανίσινα, την οποία επικαλείται το Interfax Ukraine, ανέφερε ότι Ουκρανοί διπλωμάτες βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία με τις αμερικανικές αρχές, με στόχο να διασφαλιστεί η προξενική πρόσβαση στα μέλη του πληρώματος που είναι ουκρανικής υπηκοότητας.
«Η πρεσβεία έχει την κατάσταση υπό έλεγχο και χρησιμοποιεί όλα τα απαραίτητα μέσα για να διατηρεί επαφή με τους Ουκρανούς πολίτες», δήλωσε χαρακτηριστικά η Στεφανίσινα.
Το Bella-1, το οποίο μετονομάστηκε πρόσφατα σε Marinera και φέρει ρωσική σημαία, κατασχέθηκε αυτή την εβδομάδα από αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις στον Βόρειο Ατλαντικό, στο πλαίσιο ευρύτερων επιχειρήσεων των Ηνωμένων Πολιτειών για τον περιορισμό των εξαγωγών πετρελαίου της Βενεζουέλα.
Σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, οι ΗΠΑ έχουν κατασχέσει συνολικά πέντε πλοία τις τελευταίες εβδομάδες στο ίδιο πλαίσιο. Την Παρασκευή, κατασχέθηκε επίσης το δεξαμενόπλοιο Olina στην περιοχή της Καραϊβικής.
Από την πλευρά της Ρωσία, το Υπουργείο Εξωτερικών ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απελευθέρωσαν δύο Ρώσους ναυτικούς που επέβαιναν στο Marinera. Η Μόσχα εξέφρασε ευγνωμοσύνη προς την Ουάσιγκτον για την απόφαση και δεσμεύθηκε να μεριμνήσει για τον επαναπατρισμό των μελών του πληρώματος.
Νωρίτερα, την Τετάρτη, το Υπουργείο Μεταφορών της Ρωσίας είχε ανακοινώσει ότι είχε χάσει την επαφή με το πλοίο, μετά την επιβίβαση αμερικανικών ναυτικών δυνάμεων στο δεξαμενόπλοιο κοντά στην Ισλανδία.
Η υπόθεση του Marinera προστίθεται σε μια σειρά περιστατικών που έχουν εντείνει τις εντάσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας, καθώς και στις ευρύτερες γεωπολιτικές προεκτάσεις των κυρώσεων και των ενεργειακών περιορισμών που αφορούν τη Βενεζουέλα και τη Ρωσία.