Ενώ χιλιάδες Ιρανοί βγήκαν στους δρόμους τις τελευταίες εβδομάδες αμφισβητώντας ανοιχτά το καθεστώς, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ κάλεσε την ιρανική ηγεσία να μην στραφεί βίαια εναντίον του ίδιου της του λαού. Η προειδοποίηση, ωστόσο, δεν φάνηκε να ανακόπτει την καταστολή, με τις δυνάμεις ασφαλείας να απαντούν με εκτεταμένη χρήση βίας, όπως επισημαίνει σε ανάλυσή της η Washington Post.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Τεχεράνη εφαρμόζει τη σκληρότερη καταστολή διαδηλώσεων των τελευταίων δεκαετιών. Καταγγελίες κάνουν λόγο για ξυλοδαρμούς, σεξουαλική κακοποίηση κρατουμένων, εφόδους σε νοσοκομεία, συλλήψεις ανηλίκων και κατασχέσεις περιουσιών πολιτών που φέρονται να στήριξαν τις κινητοποιήσεις. Η πραγματική έκταση της βίας παραμένει ασαφής λόγω του εκτεταμένου μπλακάουτ στο διαδίκτυο, ωστόσο ακόμη και κρατικά μέσα ενημέρωσης αναγκάζονται να παραδεχθούν ότι η καταστολή είναι εκτεταμένη.
Την ίδια ώρα, Ιρανοί αξιωματούχοι εμφανίζονται να χλευάζουν τις αμερικανικές προειδοποιήσεις, θεωρώντας ότι η Ουάσιγκτον δεν είναι διατεθειμένη να κλιμακώσει ουσιαστικά. Παρά το γεγονός ότι αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις κατευθύνονται προς τον Περσικό Κόλπο, παραμένει ασαφές τι ακριβώς εννοεί ο Τραμπ όταν δηλώνει ότι τελικός του στόχος είναι «η νίκη» στο Ιράν.
Η εικόνα αυτή έρχεται σε αντίθεση με την αυτοπεποίθηση που είχε επιδείξει πρόσφατα ο Αμερικανός πρόεδρος σε άλλα μέτωπα, όπως μετά την απομάκρυνση του Νικολάς Μαδούρο στη Βενεζουέλα, χωρίς αμερικανικές απώλειες. Ωστόσο, αυτή την εβδομάδα υποχώρησε στο ζήτημα της Γροιλανδίας, υπό την πίεση των αγορών και των Ευρωπαίων συμμάχων, ενώ ταυτόχρονα μετρίασε τη ρητορική του απέναντι στο Ιράν έπειτα από εκκλήσεις χωρών της Μέσης Ανατολής που φοβούνται γενικευμένη περιφερειακή σύγκρουση.
Ο Τραμπ υποστήριξε μάλιστα ότι η ιρανική κυβέρνηση δεσμεύτηκε να ακυρώσει εκατοντάδες εκτελέσεις διαδηλωτών. Ο ισχυρισμός αυτός διαψεύστηκε δημόσια από τον ανώτατο εισαγγελέα του Ιράν, ο οποίος έκανε λόγο για «απολύτως ψευδείς» δηλώσεις και τόνισε ότι η χώρα του «δεν δέχεται εντολές από ξένες δυνάμεις». Την ίδια στιγμή, συνεχίζουν να κυκλοφορούν πληροφορίες ότι οι εκτελέσεις και οι βαριές ποινές κατά διαδηλωτών δεν έχουν σταματήσει.
Σε ιδιαίτερα επιθετικό τόνο, από τον άμβωνα της προσευχής της Παρασκευής στην Τεχεράνη, ιμάμης επιτέθηκε προσωπικά στον Αμερικανό πρόεδρο, χαρακτηρίζοντάς τον «γελοίο» και παρομοιάζοντάς τον με σκύλο που «γαβγίζει αλλά δεν δαγκώνει», σε μια επίδειξη περιφρόνησης απέναντι στις απειλές της Ουάσιγκτον.
Η Washington Post σημειώνει ότι οι αεροπορικές επιδρομές από μόνες τους δεν επαρκούν ούτε για την ανατροπή του καθεστώτος ούτε για τον μετασχηματισμό του Ιράν σε ένα «φυσιολογικό» κράτος. Παρά ταύτα, τόσο το Ισραήλ όσο και οι ΗΠΑ έχουν αποδείξει τα τελευταία χρόνια ότι μπορούν να προκαλέσουν σοβαρά τακτικά πλήγματα με στοχευμένους βομβαρδισμούς, ενώ παραμένει ανοιχτό και το μέτωπο της οικονομικής πίεσης.
Σε αυτό το πλαίσιο, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών ανακοίνωσε νέες κυρώσεις κατά εννέα πλοίων του λεγόμενου «σκιώδους στόλου» του Ιράν, που χρησιμοποιείται για τη μεταφορά πετρελαίου παρακάμπτοντας τις διεθνείς κυρώσεις.
Το συμπέρασμα της εφημερίδας είναι σαφές: η αποτροπή δεν διατηρείται με δηλώσεις και προειδοποιήσεις χωρίς συνέχεια. Το αν και πώς θα αντιδράσει η Ουάσιγκτον, αλλά και το πόσο γρήγορα θα το πράξει, θα καθορίσει όχι μόνο την τύχη των διαδηλωτών στο Ιράν, αλλά και την αξιοπιστία της αμερικανικής ισχύος στην ευρύτερη περιοχή.