Η στρατιωτική παρουσία των Ηνωμένων Πολιτειών στη Μέση Ανατολή ενισχύεται περαιτέρω, καθώς η ομάδα κρούσης του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln έχει μετακινηθεί στον Ινδικό Ωκεανό, πλησιάζοντας γεωγραφικά το Ιράν, σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδει το CNN επικαλούμενο δύο πηγές. Η ναυτική δύναμη επιχειρεί εντός της ζώνης ευθύνης της CENTCOM, η οποία έχει τον έλεγχο των αμερικανικών επιχειρήσεων στην περιοχή.
Αμερικανικές πηγές διευκρινίζουν, ωστόσο, ότι το αεροπλανοφόρο δεν έχει λάβει ακόμη τελική θέση για ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση. Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει να εξετάζει σενάρια αντίδρασης απέναντι στην Τεχεράνη, χωρίς να έχει ληφθεί οριστική απόφαση για πλήγμα. Υπενθυμίζεται ότι μια ομάδα κρούσης αεροπλανοφόρου περιλαμβάνει, πέρα από το ίδιο το πλοίο, καταδρομικά με κατευθυνόμενους πυραύλους, αντιαεροπορικά πλοία και αντιτορπιλικά ή φρεγάτες ανθυποβρυχιακού πολέμου.
Οι εξελίξεις αυτές σημειώνονται σε ένα περιβάλλον αυξανόμενων διεθνών πιέσεων προς την Ουάσινγκτον, με στόχο την αποφυγή μιας νέας στρατιωτικής κλιμάκωσης στην περιοχή. Παράλληλα, πληθαίνουν οι αναφορές για δραματική αύξηση των θυμάτων από τη βίαιη καταστολή των διαδηλώσεων στο Ιράν.
Η οργάνωση Human Rights Activists News Agency (HRANA) κάνει λόγο για 5.520 νεκρούς διαδηλωτές από την έναρξη των κινητοποιήσεων, ενώ χιλιάδες ακόμη θάνατοι παραμένουν υπό διερεύνηση. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει απευθύνει επανειλημμένες προειδοποιήσεις προς την Τεχεράνη να σταματήσει τη βία κατά των διαδηλωτών, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο αμερικανικής παρέμβασης, αν και πρόσφατες δηλώσεις του περί διάθεσης του Ιράν για διάλογο δείχνουν πως η διπλωματική οδός δεν έχει αποκλειστεί.
Την ίδια στιγμή, το Ιράν εμφανίζεται να προετοιμάζεται για το ενδεχόμενο αμερικανικού πλήγματος. Στην Τεχεράνη αποκαλύφθηκε συμβολική τοιχογραφία με μαχητικά αεροσκάφη πάνω από αμερικανικό πολεμικό πλοίο, ενώ κατά τη διάρκεια της προσευχής της Παρασκευής, ιμάμης προειδοποίησε ανοιχτά τις ΗΠΑ για τις συνέπειες μιας επίθεσης. Ιρανοί αξιωματούχοι διαμηνύουν ότι η χώρα διαθέτει την επιχειρησιακή ικανότητα να απαντήσει δυναμικά, τονίζοντας ότι η παρουσία αμερικανικών πολεμικών πλοίων δεν επηρεάζει την αμυντική της ετοιμότητα.
Στο περιφερειακό σκηνικό, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ξεκαθάρισαν ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του εναέριου χώρου, του εδάφους ή των χωρικών υδάτων τους για επιθέσεις κατά του Ιράν, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αποκλιμάκωσης και του διαλόγου. Την ίδια ώρα, σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Κόλπο φέρονται να πιέζουν την Ουάσινγκτον να αποφύγει μια στρατιωτική σύγκρουση, ενώ φιλοϊρανικές οργανώσεις δηλώνουν ετοιμότητα σε περίπτωση πολέμου.
Στο εσωτερικό του Ιράν, πληθαίνουν οι ενδείξεις ρήγματος στο καθεστώς, με διαρροές πληροφοριών από Ιρανούς αξιωματούχους για τη χρήση πραγματικών πυρών κατά διαδηλωτών και για απόκρυψη του πραγματικού αριθμού των θυμάτων. Οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων και αμερικανικές αρχές καταγγέλλουν σοβαρές παραβιάσεις, ενώ το συνεχιζόμενο μπλακάουτ στο διαδίκτυο εντείνει την κοινωνική ένταση και τις εσωτερικές αντιπαραθέσεις στους κόλπους της ιρανικής ηγεσίας.
Το σκηνικό παραμένει εξαιρετικά ρευστό, με τις εξελίξεις να διαμορφώνουν ένα σύνθετο μίγμα στρατιωτικής πίεσης, διπλωματικών ζυμώσεων και εσωτερικής αποσταθεροποίησης στο Ιράν.