Η Ουκρανία και η Ρωσία ολοκλήρωσαν την Πέμπτη τη δεύτερη ημέρα συνομιλιών υπό την αιγίδα των Ηνωμένες Πολιτείες στο Αμπού Ντάμπι, χωρίς να σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος προς τον τερματισμό της φονικότερης σύγκρουσης στην Ευρώπη μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Οι δύο πλευρές συμφώνησαν, ωστόσο, στην αμοιβαία ανταλλαγή 157 αιχμαλώτων πολέμου από κάθε πλευρά, ένα από τα ελάχιστα απτά αποτελέσματα των συνομιλιών.
Ο ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, που συμμετείχε στις διαβουλεύσεις, μετρίασε τις προσδοκίες για άμεση διπλωματική λύση, επισημαίνοντας ότι «απομένει σημαντική δουλειά» τις επόμενες εβδομάδες.
Παρά την απουσία συμφωνίας για τον τερματισμό των εχθροπραξιών, η παρουσία ανώτερων αντιπροσωπειών από το Κίεβο και τη Μόσχα σηματοδοτεί αναβίωση των διπλωματικών προσπαθειών, σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά την έναρξη του πολέμου. Η συνάντηση της Πέμπτης ακολούθησε τριμερείς διαπραγματεύσεις την Τετάρτη, διάρκειας περίπου πεντέμισι ωρών.
Ο επικεφαλής της στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών της Ουκρανίας, Κιρίλο Μπουντάνοφ, χαρακτήρισε τις τριμερείς συνομιλίες «πραγματικά εποικοδομητικές», ευχαριστώντας τις ΗΠΑ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα για τον ρόλο τους στη διαμεσολάβηση. Αντίστοιχα, ο Ρώσος εκπρόσωπος Κίριλ Ντμίτριεφ έκανε λόγο για πρόοδο και «κίνηση προς τα εμπρός» στις συζητήσεις.
Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, δήλωσε ότι οι ειρηνευτικές συνομιλίες θα συνεχιστούν στο άμεσο μέλλον.
Αξιοσημείωτο είναι ότι και οι δύο πλευρές έστειλαν στο Αμπού Ντάμπι ανώτερους στρατιωτικούς και αξιωματούχους πληροφοριών, γεγονός που υποδηλώνει σοβαρότερη προσέγγιση σε σχέση με προηγούμενους γύρους, κατά τους οποίους η Μόσχα εκπροσωπήθηκε από χαμηλότερου επιπέδου αποστολές.
Παρά τον πιο θετικό τόνο, οι προοπτικές για μια βιώσιμη ειρηνευτική συμφωνία παραμένουν αβέβαιες. Η Μόσχα εξακολουθεί να προβάλλει μαξιμαλιστικές εδαφικές απαιτήσεις, επιμένοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει την παραχώρηση από την Ουκρανία ολόκληρης της ανατολικής περιοχής του Ντονμπάς, συμπεριλαμβανομένων περιοχών που εξακολουθούν να τελούν υπό ουκρανικό έλεγχο.
Ουκρανοί αξιωματούχοι απορρίπτουν τους όρους αυτούς, υποστηρίζοντας αντ’ αυτού μια κατάπαυση του πυρός κατά μήκος της σημερινής γραμμής του μετώπου και αποκλείοντας οποιαδήποτε μονομερή αποχώρηση δυνάμεων από την ανατολική Ουκρανία, όπου οι βαριά οχυρωμένες πόλεις συνιστούν βασικό πυλώνα της αμυντικής στρατηγικής του Κιέβου.