Σε μια κίνηση που απειλεί να τινάξει στον αέρα τον σκληρό πυρήνα της γαλλογερμανικής αμυντικής συνεργασίας, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης του Βερολίνου από το πρόγραμμα του «Μαχητικού του Μέλλοντος» (SCAF/FCAS).
Σε συνέντευξή του, ο Μερτς υποστήριξε ξεκάθαρα ότι οι ανάγκες της Γερμανίας διαφέρουν ριζικά από εκείνες της Γαλλίας, θέτοντας υπό αμφισβήτηση τη βιωσιμότητα ενός κοινού αεροσκάφους.
Σύγκρουση προδιαγραφών και εθνικών προτεραιοτήτων
Το βασικό «αγκάθι» εστιάζεται στις διαφορετικές επιχειρησιακές απαιτήσεις:
Η Γαλλία επιδιώκει ένα μαχητικό ικανό να φέρει πυρηνικά όπλα και να επιχειρεί από αεροπλανοφόρα.
Η Γερμανία δεν έχει τέτοιες ανάγκες, με τον Μερτς να διερωτάται αν υπάρχει η βούληση για την κατασκευή δύο διαφορετικών τύπων ή αν το Παρίσι θα επιμείνει σε ένα αεροπλάνο που εξυπηρετεί αποκλειστικά τα δικά του συμφέροντα.
«Αν δεν βρεθεί λύση, δεν μπορούμε να συνεχίσουμε», δήλωσε ο καγκελάριος, προσθέτοντας με νόημα πως υπάρχουν κι άλλες ευρωπαϊκές χώρες πρόθυμες να συνεργαστούν με το Βερολίνο, στρέφοντας ουσιαστικά την πλάτη στον Εμανουέλ Μακρόν.
Βαθαίνει το ρήγμα μεταξύ Παρισιού και Βερολίνου
Η κρίση στο εξοπλιστικό πρόγραμμα, που ξεκίνησε το 2017 για να αντικαταστήσει τα Rafale και τα Eurofighter, δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου. Οι σχέσεις των δύο χωρών βρίσκονται στο ναδίρ, με τη Γερμανία να κατηγορεί τη Γαλλία για:
Ανεπαρκείς αμυντικές δαπάνες και άρνηση περικοπής κοινωνικών κονδυλίων προς όφελος του επανεξοπλισμού.
Βιομηχανικούς ανταγωνισμούς, καθώς η γαλλική Dassault ζητά αυτονομία που εξοργίζει την Airbus (εκπρόσωπο Γερμανίας και Ισπανίας).
Εμπορικά εμπόδια, με αφορμή τη συμφωνία με τις χώρες της Νότιας Αμερικής.
Ενώ το Παρίσι επιμένει στη στρατηγική σημασία του SCAF, η γερμανική πλευρά —συμπεριλαμβανομένων των συνδικάτων και της αεροναυτικής βιομηχανίας— πιέζει για την ανάπτυξη ενός μαχητικού με εταίρους που μοιράζονται κοινό όραμα, αφήνοντας τη Γαλλία απομονωμένη στη δική της αμυντική ατζέντα.