Κλιμακώνεται η ένταση γύρω από το ενδεχόμενο αμερικανικής στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες ενισχύουν ταχύτατα τις δυνάμεις τους σε καίρια σημεία της Μέσης Ανατολής και της ευρύτερης περιοχής, σύμφωνα με δημοσιεύματα των The New York Times.
Αμερικανοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι ο Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει σοβαρά το ενδεχόμενο να εγκρίνει στρατιωτική δράση ακόμη και εντός του προσεχούς Σαββατοκύριακου, αν και δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση και οι ακριβείς στόχοι μιας επιχείρησης παραμένουν αδιευκρίνιστοι.
Στο επίκεντρο της κινητοποίησης βρίσκεται η ναυτική δύναμη με αιχμή το αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln, συνοδευόμενο από πλοία εξοπλισμένα με πυραύλους Tomahawk και προηγμένα αντιαεροπορικά συστήματα. Τα μαχητικά F-35 και F/A-18 που επιχειρούν από το κατάστρωμά του βρίσκονται ήδη σε επιχειρησιακή απόσταση από πιθανούς στόχους εντός ιρανικού εδάφους.
Παράλληλα, κατευθύνεται προς την ευρύτερη περιοχή και δεύτερη ομάδα κρούσης με επικεφαλής το USS Gerald R. Ford, ενισχύοντας την επιχειρησιακή εμβέλεια των αμερικανικών δυνάμεων από τη Μεσόγειο έως τον Περσικό Κόλπο. Πρόσθετα αντιτορπιλικά έχουν αναπτυχθεί στη βόρεια Αραβική Θάλασσα, ενώ η αεροπορική βάση Muwaffaq Salti στην Ιορδανία εξελίσσεται σε βασικό κόμβο για την προώθηση επιθετικών και υποστηρικτικών αεροσκαφών, συμπεριλαμβανομένων drones MQ-9 Reaper και μέσων ηλεκτρονικού πολέμου.
Το Πεντάγωνο έχει ενισχύσει επίσης την αεράμυνα με συστήματα Patriot και THAAD, θωρακίζοντας τις αμερικανικές δυνάμεις —που υπολογίζονται σε 30.000 έως 40.000 στρατιωτικούς στην περιοχή— έναντι πιθανών ιρανικών αντιποίνων. Παράλληλα, αυξημένη ετοιμότητα έχει τεθεί για στρατηγικά βομβαρδιστικά, ενώ ενισχύεται η παρουσία στη βάση Ντιέγκο Γκαρσία στον Ινδικό Ωκεανό, σημείο-κλειδί για ανάπτυξη stealth βομβαρδιστικών B-2.
CNN: Επιχειρησιακή ετοιμότητα, αλλά χωρίς τελική απόφαση
Το CNN μεταδίδει ότι ο αμερικανικός στρατός δηλώνει έτοιμος να προχωρήσει σε πλήγμα ακόμη και άμεσα, ωστόσο ο Λευκός Οίκος δεν έχει ανάψει το «πράσινο φως». Ο πρόεδρος εμφανίζεται, σύμφωνα με πηγές, να σταθμίζει τα δεδομένα, έχοντας εκφράσει σε διαφορετικές συζητήσεις τόσο επιφυλάξεις όσο και υποστήριξη για τη στρατιωτική επιλογή.
Κορυφαίοι αξιωματούχοι εθνικής ασφάλειας συνεδρίασαν στην Αίθουσα Καταστάσεων, ενώ ο Τραμπ ενημερώθηκε για τις έμμεσες επαφές με την Τεχεράνη στη Γενεύη, οι οποίες κατέληξαν σε γενικό πλαίσιο αρχών χωρίς συγκεκριμένη συμφωνία — γεγονός που διατηρεί ανοικτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης.
Στο διπλωματικό σκέλος, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αναμένεται να μεταβεί στο Ισραήλ για συνομιλίες με τον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, εν μέσω ανησυχιών για ενδεχόμενη γενικευμένη αποσταθεροποίηση της περιοχής.
Την ίδια ώρα, αναλύσεις δορυφορικών εικόνων δείχνουν ότι η Τεχεράνη ενισχύει ορισμένες πυρηνικές της εγκαταστάσεις, εντείνοντας τις ανησυχίες στη Δύση.
Παρά τις δημόσιες αναφορές της Ουάσινγκτον ότι η διπλωματία παραμένει η «πρώτη επιλογή», το εύρος, οι στόχοι και το στρατηγικό αποτέλεσμα μιας πιθανής στρατιωτικής επιχείρησης παραμένουν θολά, με το επόμενο διάστημα να θεωρείται καθοριστικό για την κατεύθυνση των εξελίξεων.