Η Μέση Ανατολή εισέρχεται σε περίοδο ακραίας έντασης, καθώς ανώτεροι Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις βρίσκονται σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα για ενδεχόμενη ευρείας κλίμακας σύγκρουση με το Ιράν. Παρά τη δημόσια προσοχή που έχει στραφεί στις κινήσεις του αεροπλανοφόρου USS Gerald R. Ford, πηγές αναφέρουν ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ήδη στην περιοχή επαρκή ναυτικά και αεροπορικά μέσα για άμεση έναρξη μεγάλης επιχείρησης.
Σύμφωνα με τις ίδιες πληροφορίες, σημαντικός αριθμός στρατιωτικών μέσων –ορισμένα εκ των οποίων δεν έχουν δημοσιοποιηθεί– έχει αναπτυχθεί σε καίριες θέσεις, διαμορφώνοντας έναν διακριτικό αλλά ισχυρό επιχειρησιακό κλοιό γύρω από το ιρανικό έδαφος. Την ώρα που ο Ντόναλντ Τραμπ συνεχίζει τις δημόσιες τοποθετήσεις του στην Ουάσιγκτον, το στρατιωτικό αποτύπωμα στην περιοχή υποδηλώνει ότι το περιθώριο της διπλωματίας στενεύει, δίνοντας τη θέση του σε μια εκτεταμένη και συντονισμένη πολεμική διάταξη.
Η «αρμάδα» σε θέσεις μάχης
Η αμερικανική στρατιωτική συγκέντρωση, την οποία ο Τραμπ έχει χαρακτηρίσει «ισχυρή αρμάδα», φέρεται να είναι η μεγαλύτερη των τελευταίων δύο δεκαετιών στη Μέση Ανατολή. Περιλαμβάνει εκατοντάδες μαχητικά αεροσκάφη, περισσότερα από δέκα μεγάλα πολεμικά πλοία και πυρηνοκίνητα υποβρύχια, ανεπτυγμένα στον Περσικό Κόλπο και την ανατολική Μεσόγειο.
Ισραηλινοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι επόμενες ημέρες θα είναι καθοριστικές, επισημαίνοντας πως ενδεχόμενη καθυστέρηση θα μπορούσε να οδηγήσει σε επανεξέταση της απόφασης για επίθεση. Η ανησυχία εδράζεται σε πληροφορίες ότι η Τεχεράνη επιχειρεί να κερδίσει χρόνο για την περαιτέρω ανάπτυξη βαλλιστικών πυραύλων, οι οποίοι –σύμφωνα με τις ίδιες εκτιμήσεις– θα μπορούσαν να απειλήσουν όχι μόνο το Ισραήλ αλλά και ευρωπαϊκές χώρες.
Σιωπηλές προετοιμασίες στο Τελ Αβίβ
Στο Τελ Αβίβ, οι υπηρεσίες ασφαλείας λειτουργούν με την παραδοχή ότι ένα αμερικανικό πλήγμα είναι πιθανότερο από μια άμεση διπλωματική διευθέτηση. Έτσι, βρίσκεται σε εξέλιξη επιτάχυνση των προετοιμασιών για την προστασία του εσωτερικού μετώπου, ενόψει πιθανών ιρανικών αντιποίνων.
Πίσω από κλειστές πόρτες, διεξάγονται επιχειρησιακές προετοιμασίες με στόχο την ενίσχυση της ετοιμότητας των Ισραηλινών Ενόπλων Δυνάμεων απέναντι σε ενδεχόμενη αντεπίθεση. Η εκτεταμένη ανάπτυξη συστημάτων αεράμυνας σε διάφορα σημεία της Μέσης Ανατολής ενισχύει την εκτίμηση ότι πλησιάζει η «Ώρα S» για μια συντονισμένη επιχείρηση.
Όπως σχολιάζει ανώτερος αξιωματούχος, η στρατηγική που ακολουθείται μοιάζει με «παιχνίδι στα άκρα»: από τη μία πλευρά προσφέρεται διπλωματική διέξοδος και από την άλλη διατηρείται σε πλήρη ετοιμότητα μια εκτεταμένη στρατιωτική ισχύς, ικανή να ενεργοποιηθεί ανά πάσα στιγμή.