Η Κίνα αντέδρασε άμεσα και με αυστηρή ρητορική στις ενέργειες των Ηνωμένες Πολιτείες κατά του Ιράν, επαναλαμβάνοντας τη σταθερή θέση της περί σεβασμού της κυριαρχίας και μη παρέμβασης στα εσωτερικά άλλων κρατών.
Ωστόσο, σύμφωνα με ανάλυση του Sky News, πίσω από τις έντονες δηλώσεις το Πεκίνο εξετάζει τις εξελίξεις με μακροπρόθεσμο στρατηγικό πρίσμα, αξιολογώντας τόσο τις απειλές όσο και τις πιθανές γεωπολιτικές ευκαιρίες.
Σε επικοινωνία με τον Ρώσο ομόλογό του, ο Κινέζος υπουργός Εξωτερικών Wang Yi χαρακτήρισε τις αμερικανικές ενέργειες «απροκάλυπτη δολοφονία» του Ιρανού ηγέτη και τις κατήγγειλε ως απαράδεκτες, κάνοντας λόγο για επιστροφή σε έναν «νόμο της ζούγκλας». Η στάση αυτή θεωρείται σύμφωνη με τη διαχρονική κινεζική πολιτική υπέρ της εδαφικής ακεραιότητας των κρατών.
Σε βραχυπρόθεσμο επίπεδο, το Πεκίνο ανησυχεί για την αποσταθεροποίηση ενός σημαντικού εταίρου. Παρά τις επιφυλάξεις για την αξιοπιστία της Τεχεράνης, η Κίνα αντιμετώπιζε το Ιράν ως αντίβαρο στην αμερικανική επιρροή στη Μέση Ανατολή, ενώ παραμένει και ο βασικός αγοραστής ιρανικού πετρελαίου — απορροφώντας, σύμφωνα με εκτιμήσεις, το μεγαλύτερο μέρος των εξαγωγών του.
Σε βάθος χρόνου, ωστόσο, μια παρατεταμένη εμπλοκή της Ουάσινγκτον σε νέο πολεμικό μέτωπο θα μπορούσε να αποδυναμώσει τη διεθνή της παρουσία και να περιορίσει τη δυνατότητά της να παρέμβει σε άλλες κρίσιμες περιοχές. Ένα τέτοιο σενάριο, σημειώνει η ανάλυση, θα ενίσχυε το αφήγημα του Πεκίνου ότι οι ΗΠΑ λειτουργούν ως αποσταθεροποιητικός παράγοντας — άποψη που βρίσκει απήχηση σε χώρες του λεγόμενου Παγκόσμιου Νότου.
Παράλληλα, οι εξελίξεις ενδέχεται να δημιουργήσουν νέα περιθώρια κινήσεων για την Κίνα σε ζητήματα υψίστης σημασίας, όπως η Ταϊβάν, την οποία το Πεκίνο θεωρεί αποσχισθείσα επαρχία και επιδιώκει να επανενώσει, κατά προτίμηση με διπλωματικά μέσα.
Την ίδια στιγμή, η κινεζική ηγεσία παραμένει επιφυλακτική απέναντι σε σενάρια εσωτερικής αποσταθεροποίησης στο Ιράν. Οι εκκλήσεις του Ντόναλντ Τραμπ προς τον ιρανικό λαό για εξέγερση προκαλούν ιδιαίτερη ανησυχία στο Πεκίνο, καθώς οι λαϊκές ανατροπές θεωρούνται διαχρονικά απειλή για αυταρχικά καθεστώτα.
Ιδιαίτερο βάρος αποκτά και η προγραμματισμένη επίσκεψη του Τραμπ στην κινεζική πρωτεύουσα τις επόμενες εβδομάδες, η οποία — εφόσον πραγματοποιηθεί — θα λάβει χώρα σε ένα εξαιρετικά ρευστό γεωπολιτικό περιβάλλον.
Συνολικά, το Πεκίνο αντιλαμβάνεται ότι, παρά τις πιθανές στρατηγικές ευκαιρίες, η τρέχουσα συγκυρία χαρακτηρίζεται από υψηλή αβεβαιότητα και σημαντικούς κινδύνους για τη διεθνή σταθερότητα.