Σε μια κίνηση που προκαλεί έντονες αντιδράσεις για την ελευθερία του Τύπου στις ΗΠΑ, το Πεντάγωνο αποφάσισε να αποκλείσει τους φωτορεπόρτερ των διεθνών πρακτορείων από τις ενημερώσεις για τον πόλεμο στο Ιράν.
Η αιτία, σύμφωνα με τη Washington Post, δεν αφορά στρατιωτικά μυστικά, αλλά τη ματαιοδοξία του Υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, καθώς το επιτελείο του έκρινε ως «μη κολακευτικές» τις πρόσφατες φωτογραφίες του.
Το χρονικό της «αισθητικής» λογοκρισίας
Η κρίση ξεκίνησε μετά την ενημέρωση της 2ας Μαρτίου —την πρώτη δημόσια εμφάνιση του Χέγκσεθ μετά την εξόντωση του Αγιατολάχ Χαμενεΐ. Αν και η συνέντευξη τύπου αφορούσε την ιστορική κλιμάκωση στη Μέση Ανατολή, το ενδιαφέρον του επιτελείου του Υπουργού εστιάστηκε στην εικόνα του:
Διεθνή πρακτορεία στο «στόχαστρο»: Φωτογράφοι από Associated Press, Reuters και Getty Images δημοσίευσαν λήψεις που κυκλοφόρησαν παγκοσμίως.
Η αντίδραση του Χέγκσεθ: Συνεργάτες του πρώην παρουσιαστή του Fox News εξέφρασαν δυσαρέσκεια για την απεικόνισή του, οδηγώντας στον αποκλεισμό των φωτογράφων από τις ενημερώσεις της 4ης και 10ης Μαρτίου.
Η απάντηση του Πενταγώνου: Ο εκπρόσωπος Κίνγκσλεϊ Γουίλσον υποστήριξε κυνικά ότι ο αποκλεισμός γίνεται για «αξιοποίηση του χώρου» και κάλεσε τα πρακτορεία να χρησιμοποιούν τις... επίσημες φωτογραφίες που δημοσιεύει το ίδιο το Υπουργείο.
Μια βαθιά κρίση στις σχέσεις με τον Τύπο
Το περιστατικό αυτό αποτελεί το τελευταίο επεισόδιο σε έναν «πόλεμο» που διαρκεί μήνες ανάμεσα στην κυβέρνηση Τραμπ και τους διαπιστευμένους δημοσιογράφους:
Μαζικές παραιτήσεις: Τον περασμένο Οκτώβριο, εκατοντάδες δημοσιογράφοι αποχώρησαν από το Πεντάγωνο, αρνούμενοι να υπογράψουν μια πολιτική που απαγόρευε τη δημοσίευση μη εγκεκριμένων πληροφοριών.
Δικαστική μάχη: Οι New York Times έχουν ήδη καταθέσει αγωγή κατά της κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι παραβιάζονται οι συνταγματικές εγγυήσεις για την ελευθερία του Τύπου.
«Φιλικά» μέσα: Μετά την αποχώρηση των μεγάλων δικτύων, το Πεντάγωνο επιχείρησε να αντικαταστήσει το σώμα των δημοσιογράφων με άτομα προσκείμενα στη σκληρή δεξιά πτέρυγα, όμως η ανάγκη για τηλεοπτική κάλυψη των επιχειρήσεων στο Ιράν έφερε ξανά τους «ανεπιθύμητους» στην αίθουσα.
Σημείωση: Πλέον, οι μόνες φωτογραφίες που βγαίνουν από το Πεντάγωνο είναι αυτές που τραβά το προσωπικό του ίδιου του Υπουργείου Άμυνας, δημιουργώντας ένα ελεγχόμενο περιβάλλον επικοινωνίας.
Ενώ ο πόλεμος στη Μέση Ανατολή βρίσκεται στην πιο κρίσιμη καμπή του, η ηγεσία του Πενταγώνου φαίνεται να ιεραρχεί τη δημόσια εικόνα του Υπουργού πάνω από τη δημοσιογραφική καταγραφή των γεγονότων, προκαλώντας ανησυχία για το πόσο «φιλτραρισμένη» θα είναι η πληροφόρηση των πολιτών στο εξής.