Στο επίκεντρο έντονων επικρίσεων βρίσκεται η Επιτροπή των Περιφερειών (ΕτΠ), το θεσμικό όργανο της ΕΕ που εκπροσωπεί την τοπική αυτοδιοίκηση, μετά την αποκάλυψη σχεδίων για μια πολυτελή νέα αίθουσα συνεδριάσεων που φέρεται να αποσιωπήθηκε από τα επίσημα έγγραφα της γενικής ανακαίνισης της έδρας της.
Το «αόρατο» κόστος και η επιδίωξη αυτονομίας
Ενώ το συνολικό κονδύλι για την ανακαίνιση των κτιρίων Bertha von Suttner και Remorqueur αγγίζει τα 49 εκατομμύρια ευρώ, έγγραφα που έφερε στο φως το Politico αποκαλύπτουν την πρόθεση δημιουργίας ενός συνεδριακού κέντρου 450 θέσεων, κόστους 3,6 εκατομμυρίων ευρώ.
Η νέα υποδομή θα περιλαμβάνει καμπίνες διερμηνείας, χώρους VIP και εγκαταστάσεις Τύπου, με στόχο να προσφέρει στο όργανο πλήρη «αυτονομία» από τις αίθουσες του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και της Κομισιόν, όπου φιλοξενούνται οι σύνοδοί του μέχρι σήμερα.
Η διοίκηση της ΕτΠ αμύνεται υποστηρίζοντας ότι το έργο είναι απαραίτητο λόγω παλαιότητας των υφιστάμενων κτιρίων και ότι θα μπορούσε να αποφέρει έσοδα ύψους 15,5 εκατ. ευρώ σε βάθος 17 ετών μέσω ενοικίασης σε τρίτους. Ωστόσο, οι εργαζόμενοι και τα συνδικάτα κάνουν λόγο για «μεγαλομανή σχέδια» και πλήρη έλλειψη διαφάνειας, καταγγέλλοντας ότι δεν κλήθηκαν ποτέ σε διαβούλευση.
Σκιές και εσωτερικές διαμάχες
Η αποκάλυψη του κτιριακού προγράμματος έρχεται σε μια εξαιρετικά ευαίσθητη συγκυρία, καθώς συμπίπτει με τη διαδικασία επαναδιορισμού του Γενικού Γραμματέα του οργάνου, Petr Blížkovský. Συνδικαλιστικοί εκπρόσωποι αφήνουν αιχμές ότι τέτοια μεγάλα έργα συχνά χρησιμοποιούνται ως «προεκλογικά εργαλεία» για την εξασφάλιση πολιτικής στήριξης, ενώ παράλληλα εκφράζουν ανησυχίες για ευνοιοκρατία στις προσλήψεις.
Συγκεκριμένα, στο μικροσκόπιο έχει μπει η πρόσληψη συμβασιούχου υπαλλήλου με ασυνήθιστα μακρά σύμβαση (τετραετή αντί για τη συνήθη μονοετή), ο οποίος φέρεται να είναι συγγενικό πρόσωπο πρώην στελέχους του οργάνου. Αν και η εκπρόσωπος Τύπου διαβεβαιώνει για τη νομιμότητα των διαδικασιών, το κλίμα στις Βρυξέλλες παραμένει βαρύ.
Το επιπλέον κόστος της μετάβασης
Πέρα από τα 49 εκατομμύρια της ανακαίνισης, ο προϋπολογισμός θα επιβαρυνθεί με επιπλέον 2,8 εκατομμύρια ευρώ ετησίως για τη μίσθωση προσωρινού κτιρίου («buffer») που θα στεγάσει τις υπηρεσίες κατά τη διάρκεια των εργασιών. Η τελική απόφαση για το αν θα προχωρήσει το αμφιλεγόμενο έργο αναμένεται να ληφθεί από το Προεδρείο της Επιτροπής στις 5 Μαΐου.