Μια αποκαλυπτική έρευνα του CNN φέρνει στο φως τη γιγαντιαία επιχείρηση εκσυγχρονισμού του πυρηνικού οπλοστασίου της Κίνας, η οποία εξελίσσεται υπό άκρα μυστικότητα στην επαρχία Σιτσουάν.
Δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι ολόκληρα χωριά ισοπεδώθηκαν για να δώσουν τη θέση τους σε στρατηγικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις, με επίκεντρο έναν μυστηριώδη θόλο τεραστίων διαστάσεων στον ποταμό Τονγκτζιάνγκ.
Η κατασκευή, που περιβάλλεται από δρακόντεια μέτρα ασφαλείας και ειδικά συστήματα διαχείρισης ραδιενεργών υλικών, επιβεβαιώνει τις εκτιμήσεις των ΗΠΑ ότι το Πεκίνο επιταχύνει την παραγωγή πυρηνικών κεφαλών με ρυθμούς που δεν έχουν παρατηρηθεί εδώ και δεκαετίες.
Η αποκάλυψη αυτή έρχεται σε μια ιδιαίτερα φορτισμένη στιγμή, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ ετοιμάζεται να επισκεφθεί το Πεκίνο τον επόμενο μήνα. Στόχος του Αμερικανού προέδρου είναι η επίτευξη μιας νέας διεθνούς συμφωνίας για τον έλεγχο των εξοπλισμών, που θα περιλαμβάνει πλέον και την Κίνα μετά τη λήξη της συνθήκης New START με τη Ρωσία.
Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι η αποφασιστικότητα του Σι Τζινπίνγκ να ενισχύσει την πυρηνική αποτροπή της χώρας του έχει ενταθεί, ενδεχομένως και ως αντίδραση στις πολεμικές επιχειρήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ στο Ιράν, γεγονός που καθιστά τις διαπραγματεύσεις εξαιρετικά δυσχερείς.
Ειδικοί προειδοποιούν ότι η διεθνής κοινότητα βρίσκεται μπροστά στον κίνδυνο ενός νέου, τριπολικού πυρηνικού ανταγωνισμού, όπου οι δυνατότητες και οι προθέσεις θα βαρύνουν περισσότερο από τον απόλυτο αριθμό των κεφαλών. Παρόλο που το Πεκίνο επιμένει επίσημα ότι ακολουθεί μια στρατηγική «αυτοάμυνας», η αναδιάρθρωση των εγκαταστάσεων στη Ζιτόνγκ δείχνει μια χώρα που προετοιμάζεται για όλα τα σενάρια.
Ο φόβος είναι πλέον ορατός: η Δύση μπορεί να συρθεί σε έναν εξοπλιστικό μαραθώνιο τροφοδοτούμενο από τους δικούς της «χειρότερους εφιάλτες» για τις πραγματικές ικανότητες της Κίνας, οδηγώντας σε μια παγκόσμια ισορροπία τρόμου.