Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει τη στροφή της Γερμανίας προς την ενίσχυση της εθνικής της άμυνας, το υπουργείο Άμυνας επιβεβαίωσε ότι οι άνδρες ηλικίας 17 έως 45 ετών υποχρεούνται πλέον να εξασφαλίζουν άδεια από τις ένοπλες δυνάμεις (Bundeswehr) για ταξίδια στο εξωτερικό που υπερβαίνουν τους τρεις μήνες.
Το μέτρο αυτό εντάσσεται στον νέο νόμο περί στρατιωτικής θητείας που υιοθέτησε η κυβέρνηση του καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς στα τέλη του 2025 και τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιανουαρίου.
Η νομοθεσία αποτελεί άμεση απάντηση στις γεωπολιτικές προκλήσεις που θέτει η Ρωσία και στοχεύει στην κάλυψη των κενών στρατολόγησης του ΝΑΤΟ, με απώτερο σκοπό την αύξηση του προσωπικού του στρατού από 180.000 σε 260.000 μέλη, πλαισιωμένα από μια ισχυρή δύναμη 200.000 εφέδρων.
Η νέα διαδικασία προβλέπει την αποστολή υποχρεωτικών ερωτηματολογίων σε όλους τους νέους που συμπληρώνουν το 18ο έτος της ηλικίας τους, προκειμένου να αξιολογηθεί η καταλληλότητα και η πρόθεσή τους να υπηρετήσουν, έστω και σε εθελοντική βάση σε αυτή τη φάση.
Παρόλο που η υποχρέωση λήψης άδειας για διαμονή στο εξωτερικό προκαλεί αίσθηση, εκπρόσωπος του υπουργείου διευκρίνισε ότι η έγκριση των αιτημάτων θεωρείται τυπική και δεδομένη όσο η θητεία παραμένει εθελοντική. Η Bundeswehr επιδιώκει ουσιαστικά να διατηρεί ακριβή εικόνα για το πού βρίσκεται το δυνητικό έμψυχο δυναμικό της χώρας, ανασύροντας μια πρακτική που υπήρχε από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου αλλά παρέμενε σε αχρηστία για δεκαετίες.