Για πρώτη φορά πιλότος μόνη της σε μαχητικό αεροσκάφος βρέθηκε η βασίλισσα της Ταϊλάνδης, Σουτίντα, όπως ανακοίνωσε σήμερα, Παρασκευή 9 Οκτωβρίου, το Παλάτι.
Η 48χρονη βασίλισσα απογειώθηκε την Πέμπτη με μονοθέσιο Saab JAS 39C Gripen από στρατιωτική αεροπορική βάση στην επαρχία Σουράτ Τανί, στο νότιο τμήμα της χώρας, υπό το βλέμμα του συζύγου της, του βασιλιά Μάχα Βαγιραλονγκόρν, ο οποίος είναι και ο ίδιος παθιασμένος πιλότος.
Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, η Σουτίντα είχε εκπαιδευτεί στο παρελθόν για αρκετές εβδομάδες σε προσομοιωτή, ενώ είχε πετάξει περίπου 10 ώρες με διθέσιο αεροσκάφος.
Μετά την προσγείωση, ο 74χρονος βασιλιάς της πρόσφερε μια ανθοδέσμη και καρφίτσωσε ένα σήμα στο αριστερό μπράτσο της στολής της, αναγνωρίζοντάς την επίσημα ως την πρώτη γυναίκα πιλότο Gripen της Ταϊλάνδης.
Πρώην αεροσυνοδός της Thai Airways, η Σουτίντα έγινε η τέταρτη σύζυγος του Μάχα Βαγιραλονγκόρν το 2019, λίγες ημέρες πριν από τη στέψη του. Πετά από το 2010 και έχει συγκεντρώσει σχεδόν 1.200 ώρες πτήσης, συνοδεύοντας τακτικά τον βασιλιά ως συγκυβερνήτης σε επίσημα ταξίδια, μεταξύ άλλων και στο αεροδρόμιο Πάρο του Μπουτάν, που φημίζεται για τη δύσκολη προσέγγισή του.
Η βασίλισσα είναι επίσης λάτρης του αθλητισμού: κέρδισε χρυσό μετάλλιο στην ιστιοπλοΐα στους περσινούς Αγώνες της Νοτιοανατολικής Ασίας, έτρεξε ημιμαραθώνιο μαζί με τον Κενυάτη θρύλο του μαραθωνίου Ελιούντ Κιπτσόγκε και παίζει χόκεϊ επί πάγου.