Οι πολεμικές επιχειρήσεις στη Μέση Ανατολή έχουν λάβει πλέον εφιαλτικές περιβαλλοντικές διαστάσεις, με τις δορυφορικές εικόνες του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος να καταγράφουν πολλαπλές πετρελαιοκηλίδες που εκτείνονται σε πολλά χιλιόμετρα.
Τα πλήγματα των ΗΠΑ και του Ισραήλ σε ιρανικές εγκαταστάσεις και δεξαμενόπλοια, σε συνδυασμό με τα ιρανικά αντίποινα σε υποδομές του Κόλπου, έχουν προκαλέσει εκτεταμένες διαρροές που απειλούν να αφανίσουν την εύθραυστη βιοποικιλότητα της περιοχής.
Σύμφωνα με αναλυτές και οργανώσεις όπως η Greenpeace και η PAX, η κατάσταση περιγράφεται ως «μεγάλη περιβαλλοντική έκτακτη ανάγκη». Οι πετρελαιοκηλίδες έχουν ήδη πλήξει προστατευόμενα κοραλλιογενή νησιά, όπως το Σιντβάρ, απειλώντας άμεσα θαλάσσιες χελώνες, δελφίνια και σπάνια θαλασσοπούλια.
Πέρα από την οικολογική καταστροφή, ο κίνδυνος επεκτείνεται και στον άνθρωπο, καθώς η μόλυνση των αλιευμάτων απειλεί τον βιοπορισμό χιλιάδων κατοίκων, ενώ η παρουσία πετρελαίου στη θάλασσα θέτει σε κίνδυνο τις μονάδες αφαλάτωσης που υδροδοτούν σχεδόν 100 εκατομμύρια πολίτες.
Η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά κρίσιμη, καθώς στον Κόλπο πλέουν δεκάδες δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν δισεκατομμύρια λίτρα αργού πετρελαίου, αποτελώντας εν δυνάμει «περιβαλλοντικές βόμβες» σε περίπτωση νέων πληγμάτων.
Το έργο της απορρύπανσης κρίνεται επί του παρόντος σχεδόν αδύνατο, αφού οι συνεχιζόμενες εχθροπραξίες εμποδίζουν την πρόσβαση των ειδικών συνεργείων, αφήνοντας το οικοσύστημα και τις τοπικές κοινωνίες έρμαια μιας ανυπολόγιστης καταστροφής.