Μια ιστορική θερμική εισβολή πλήττει την Ευρώπη, με τις θερμοκρασίες να εκτοξεύονται στα ύψη για τα δεδομένα του Μαΐου, προκαλώντας συναγερμό στις αρχές και οδηγώντας σε τραγικές απώλειες ανθρώπινων ζωών.
Αιτία του πρωτοφανούς φαινομένου είναι ένας «θερμικός θόλος», μια εκτεταμένη ζώνη υψηλών πιέσεων που έχει «εγκλωβίσει» καυτό αέρα πάνω από την ήπειρο. Οι μετεωρολόγοι χαρακτηρίζουν το κύμα αυτό ως ιστορικό και απίστευτο, καθώς σε πολλές περιοχές η θερμοκρασία είναι έως και 15 βαθμούς πάνω από τα κανονικά για την εποχή επίπεδα, σημειώνοντας ρεκόρ που αντέχουν πάνω από έναν αιώνα.
Η απότομη και έντονη ζέστη ώθησε χιλιάδες πολίτες σε παραλίες, ποτάμια και λίμνες για να δροσιστούν, με αποτέλεσμα να καταγραφούν δεκάδες πνιγμοί, κυρίως σε Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία και Γερμανία. Τα θύματα είναι στην πλειονότητά τους παιδιά και έφηβοι.
Οι ειδικοί προειδοποιούν για το σοκ του κρύου νερού, καθώς, παρά τη ζέστη στην ατμόσφαιρα, η θερμοκρασία των υδάτων παραμένει σε χειμερινά επίπεδα, καθιστώντας τις βουτιές άκρως επικίνδυνες για καρδιακά επεισόδια ή απώλεια αισθήσεων.
Στην Ιταλία έχει κηρυχθεί κόκκινος συναγερμός για την υγεία σε Ρώμη, Μπολόνια, Φλωρεντία και Τορίνο, με τις αρχές να συμβουλεύουν τους πολίτες να αποφεύγουν κάθε έκθεση στον ήλιο. Στη Γαλλία, η άσφαλτος παραμορφώνεται από τη ζέστη, με το Παρίσι και άλλες πόλεις να πλήττονται από θερμοκρασίες έως 39 βαθμούς Κελσίου, σημειώνοντας τον θερμότερο Μάιο στην ιστορία της χώρας.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο καταρρίφθηκαν ρεκόρ 100ετίας με 34,8 βαθμούς στο Λονδίνο, ενώ στην Ισπανία το θερμόμετρο αναμένεται να αγγίξει τους 40 βαθμούς στο νότο, με τις αρχές να προειδοποιούν για τροπικές νύχτες.
Αν και οι μετεωρολόγοι αναμένουν σταδιακή υποχώρηση των φαινομένων από το Σαββατοκύριακο, η Ευρώπη παραμένει σε κατάσταση ετοιμότητας, καθώς οι συνθήκες αυτές θεωρούνται εξαιρετικά ασυνήθιστες για την άνοιξη, προκαλώντας έντονη ανησυχία για την κλιματική πορεία των επόμενων μηνών.