Θερμή υποδοχή επιφύλαξαν οι Ισπανοί στον Πάπα Λέοντα ΙΔ’, κατά την πρώτη επίσκεψή του στην Ισπανία μετά την εκλογή του στον παπικό θρόνο. Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πιστοί συμμετείχαν στις εκδηλώσεις που πραγματοποιήθηκαν στη Μαδρίτη, μετατρέποντας την παρουσία του Ποντίφικα σε ένα από τα μεγαλύτερα θρησκευτικά γεγονότα των τελευταίων ετών στη χώρα.
Στη δεύτερη ημέρα της επίσκεψής του, ο Πάπας χοροστάτησε σε υπαίθρια Θεία Λειτουργία στην Πλάζα ντε Σιμπέλες, παρουσία πλήθους πιστών, καθώς και του βασιλιά της Ισπανίας Φελίπε ΣΤ΄ και της βασίλισσας Λετίθια.
Κατά το κήρυγμά του, ο Ποντίφικας αναφέρθηκε στη μακραίωνη θρησκευτική παράδοση της Ισπανίας, χαρακτηρίζοντάς την «σχολή πίστης» και υπογραμμίζοντας τη συμβολή της στη διαμόρφωση της χριστιανικής ταυτότητας της Ευρώπης.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στους νέους ανθρώπους, τους οποίους κάλεσε να διαδραματίσουν πρωταγωνιστικό ρόλο στη διαμόρφωση ενός καλύτερου μέλλοντος. Κατά τη διάρκεια της αγρυπνίας προσευχής που πραγματοποιήθηκε το βράδυ του Σαββάτου στην κατάμεστη Πλάζα ντε Λίμα, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ προέτρεψε τη νεολαία να γίνει «η σπίθα μιας νέας ανθρωπότητας», μεταφέροντας μήνυμα ελπίδας, αλληλεγγύης και κοινωνικής προσφοράς.
Στο πλαίσιο της επίσκεψής του, ο Ποντίφικας συναντήθηκε επίσης με άτομα με αναπηρία και ασθενείς, με τους οποίους προσευχήθηκε, ενώ επισκέφθηκε καταφύγιο αστέγων και κέντρο υποδοχής μεταναστών, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στις κοινωνικές διαστάσεις της ποιμαντικής του δράσης.
Η επίσκεψη του Πάπα στην Ισπανία αναμένεται να έχει έντονο συμβολικό και πολιτικό χαρακτήρα. Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη χώρα θα πραγματοποιήσει περισσότερες από 20 δημόσιες παρεμβάσεις και ομιλίες, ενώ θα καταγράψει ακόμη μία ιστορική πρωτιά, καθώς θα γίνει ο πρώτος Πάπας που θα απευθυνθεί στο ισπανικό κοινοβούλιο.
Πρόκειται επίσης για το πρώτο ταξίδι του σε κράτος-μέλος της Ευρωπαϊκής Ένωσης εκτός της Ιταλίας, γεγονός που προσδίδει ιδιαίτερη βαρύτητα στην επίσκεψη και στα μηνύματα που αναμένεται να εκπέμψει τις επόμενες ημέρες.