Αυστηρό μήνυμα προς τα κυκλώματα διακίνησης ανθρώπων και τις εγκληματικές οργανώσεις που εκμεταλλεύονται μετανάστες απηύθυνε ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του στα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, καλώντας τους υπευθύνους να μετανοήσουν για τις πράξεις τους.
Ο ποντίφικας, ολοκληρώνοντας την εβδομαδιαία περιοδεία του στην Ισπανία, αναφέρθηκε ειδικά σε όσους, όπως είπε, «εκμεταλλεύονται την απελπισία των ανθρώπων» και οργανώνουν «διαδρομές θανάτου» για μετανάστες που επιχειρούν να φτάσουν στην Ευρώπη.
«Σταματήστε. Μετανοήστε», δήλωσε ο πρώτος Αμερικανός πάπας, προειδοποιώντας ότι όσοι ευθύνονται για την απώλεια ανθρώπινων ζωών και την εξαπάτηση ευάλωτων ανθρώπων θα λογοδοτήσουν ενώπιον της θείας δικαιοσύνης.
«Μετανοήστε όσο υπάρχει ακόμη χρόνος», πρόσθεσε, επαναλαμβάνοντας τη διδασκαλία της Καθολικής Εκκλησίας περί μετάνοιας και ηθικής ευθύνης.
Τα Κανάρια Νησιά αποτελούν μία από τις σημαντικότερες πύλες εισόδου μεταναστών προς την Ευρώπη. Χιλιάδες άνθρωποι επιχειρούν κάθε χρόνο να διασχίσουν τον Ατλαντικό με επισφαλή και συχνά υπερφορτωμένα σκάφη, σε ένα από τα πλέον επικίνδυνα μεταναστευτικά δρομολόγια παγκοσμίως.
Κατά τη συνάντησή του με οργανώσεις που δραστηριοποιούνται στην υποστήριξη μεταναστών, ο Πάπας χαρακτήρισε τα «δάκρυα και το αίμα» των ανθρώπων που πέφτουν θύματα εκμετάλλευσης ως μια «κραυγή προς τον Θεό», υπογραμμίζοντας την ανάγκη προστασίας όσων εγκαταλείπουν τις πατρίδες τους εξαιτίας πολέμων, διώξεων ή ακραίας φτώχειας.
Οι δηλώσεις του συμπίπτουν με την πλήρη εφαρμογή του νέου Συμφώνου Μετανάστευσης και Ασύλου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο προβλέπει αυστηρότερες διαδικασίες διαχείρισης των μεταναστευτικών ροών και των αιτημάτων ασύλου.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, τα Κανάρια Νησιά κατέγραψαν το 2024 περισσότερες από 46.000 αφίξεις παράτυπων μεταναστών, έναντι λιγότερων από 1.000 το 2015. Παράλληλα, περισσότεροι από 3.000 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους το 2025 προσπαθώντας να φτάσουν στο ισπανικό αρχιπέλαγος, σύμφωνα με στοιχεία ανθρωπιστικών οργανώσεων.
Την ίδια στιγμή, οι ευρωπαϊκές και ισπανικές αρχές συνεχίζουν τις επιχειρήσεις κατά των δικτύων διακίνησης ανθρώπων. Κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους αποκαλύφθηκαν υποθέσεις εμπορίας ανθρώπων που αφορούσαν τόσο τη διακίνηση μεταναστών όσο και τη σεξουαλική εκμετάλλευση γυναικών μέσω παραπλανητικών υποσχέσεων εργασίας.