Σε τροχιά γενικευμένης πολεμικής σύγκρουσης διολισθαίνει η Μέση Ανατολή, καθώς η εύθραυστη διπλωματία μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης κατέρρευσε μέσα σε λίγες ώρες.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, αποκάλυψε στην εκπομπή Meet the Press του NBC ότι οι δύο πλευρές είχαν καταλήξει το Σάββατο 11 Ιουλίου σε μια «τέλεια συμφωνία» για τον τερματισμό του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν, όμως η Τεχεράνη την τίναξε στον αέρα μόλις μία ώρα μετά, εξαπολύοντας επίθεση με drone εναντίον πλοίου στα Στενά του Ορμούζ.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε «τρελούς» τους Ιρανούς ηγέτες και επιβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις απάντησαν με σφοδρούς βομβαρδισμούς.
Την ίδια ώρα, μαίνεται ο πόλεμος εντυπώσεων και ουσίας για το στρατηγικής σημασίας πέρασμα των Στενών του Ορμούζ, από όπου διέρχεται το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου.
Η Ουάσιγκτον διαμηνύει ότι τα στενά παραμένουν ανοιχτά και προστατεύονται από τον αμερικανικό στρατό, ωστόσο η Τεχεράνη, μέσω της νεοσύστατης Αρχής του Στενού του Περσικού Κόλπου (PGSA), επιμένει ότι η ναυσιπλοΐα έχει διακοπεί λόγω «παράνομων κινήσεων» των ΗΠΑ. Στην πράξη, οι συνθήκες είναι πολεμικές, με τα εμπορικά πλοία να σβήνουν τους αναμεταδότες εντοπισμού τους και να πλέουν κοντά στις ακτές του Ομάν για να σωθούν.
Η κατάσταση έχει ξεφύγει από κάθε έλεγχο μετά και την ιρανική επίθεση σε κυπριακό πλοίο, με το Sky News να επισημαίνει ότι πλέον «κανείς δεν είναι ασφαλής».
Οι Φρουροί της Επανάστασης, υλοποιώντας την απειλή του Μοτζτάμπα Χαμενεΐ για εκδίκηση μετά την κηδεία του πατέρα του, Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, διεύρυναν το γεωγραφικό εύρος των πληγμάτων τους. Πύραυλοι και drones έπληξαν για πρώτη φορά μετά από δύο μήνες τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ εκρήξεις συγκλόνισαν ακόμη και το Κατάρ —το οποίο εκτελεί χρέη διαμεσολαβητή— καθώς και το Ομάν.
Σύμφωνα με αναλυτές, η ρίζα της νέας κρίσης βρίσκεται στη ριζικά διαφορετική ερμηνεία του μνημονίου κατανόησης που είχε υπογραφεί τον περασμένο μήνα. Ο Ιρανός διαπραγματευτής, Μοχάμαντ Γκαλιμπάφ, έστειλε τελεσίγραφο μέσω ανάρτησής του, τονίζοντας ότι «η εποχή των μονομερών συμφωνιών τελείωσε».
Με τις συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα να έχουν παγώσει και τη διορθωτική προθεσμία των 60 ημερών να εκπνέει, η διπλωματία επέστρεψε στο σημείο μηδέν, αφήνοντας τον Λευκό Οίκο με ελάχιστες επιλογές για να αποτρέψει έναν ολοκληρωτικό πόλεμο στην περιοχή.