Μια ουσιαστική μεταβολή στη στρατιωτική και οικονομική ισορροπία δυνάμεων στο Στενό του Ορμούζ ανακοινώνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Έπειτα από δίμηνη εκστρατεία συνοδείας δεξαμενόπλοιων και εξουδετέρωσης θαλάσσιων ναρκών, η Ουάσιγκτον εκτιμά ότι έχει αποδυναμώσει το κυριότερο μοχλό πίεσης της Τεχεράνης στην παγκόσμια αγορά ενέργειας, εξέλιξη που μπορεί να καθορίσει το μέλλον της ευρύτερης σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Η σύρραξη, που ξεκίνησε πριν από έξι μήνες με αντικειμενικό σκοπό την πλήρη εξάρθρωση των πυραυλικών και πυρηνικών δυνατοτήτων του Ιράν, μετατράπηκε γρήγορα σε μάχη επικράτησης για το κρισιμότερο ενεργειακό πέρασμα του πλανήτη.
Η Τεχεράνη, ακολουθώντας τη στρατηγική του τότε διοικητή του Ναυτικού των Φρουρών της Επανάστασης, Αλιρεζά Τανγκσιρί —ο οποίος στη συνέχεια σκοτώθηκε σε ισραηλινή επιδρομή—, προχώρησε στο ναρκοπέδιο του διεθνούς διαύλου και σε επιθέσεις κατά εμπορικών σκαφών.
Η κίνηση αυτή προκάλεσε οξεία κρίση στη διεθνή ναυσιπλοΐα, εκτινάσσοντας την τιμή του πετρελαίου Brent στα 126 δολάρια και αναγκάζοντας προσωρινά την αμερικανική πλευρά σε συμφωνία εκεχειρίας τον Απρίλιο.
Μετά την κατάρρευση των διπλωματικών προσπαθειών και του σχετικού μνημονίου κατανόησης, οι ΗΠΑ ανέλαβαν μονομερή δράση. Σε συνεργασία με τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, συγκρότησαν αεροναυτική δύναμη προστασίας των πλοίων στον νότιο δίαυλο, ενώ αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, υποβρύχια drones και ιδιώτες ανάδοχοι καθάρισαν την κύρια ναυτιλιακή οδό από δεκάδες ύποπτα αντικείμενα και νάρκες.
Παράλληλα, αεροπορικά πλήγματα περιόρισαν δραστικά την ικανότητα των ιρανικών δυνάμεων να διεξάγουν επιθέσεις ακριβείας, με την CENTCOM να δηλώνει πλέον επίσημα ότι οι διεθνείς θαλάσσιοι δρόμοι είναι ελεύθεροι ναρκών.
Αν και αναλυτές της αγοράς εκφράζουν επιφυλάξεις για τους ρυθμούς αποκατάστασης, τα αμερικανικά στοιχεία δείχνουν ότι η νυχτερινή διέλευση έχει ήδη φτάσει στο 50% των προπολεμικών επιπέδων, μεταφέροντας 9 με 10 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.
Ο στόχος της Ουάσιγκτον είναι να αυξήσει τις ροές στο 70% έως τα μέσα Σεπτεμβρίου, εντάσσοντας σταδιακά στο σύστημα προστασίας πλοία από τη Σαουδική Αραβία, το Μπαχρέιν, το Κουβέιτ και το Κατάρ.
Η στρατιωτική αυτή μεταβολή έχει προκαλέσει έντονη διπλωματική κινητικότητα. Εκπρόσωποι από το Πακιστάν, το Ομάν και το Κατάρ επισκέφθηκαν εσπευσμένα την Τεχεράνη, με περιφερειακές πηγές να αναφέρουν ότι το Ιράν αναζητά διέξοδο επαναπροσεγγίζοντας το τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
Από την πλευρά του, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εμφανίζεται δημόσια αδιάλλακτος, δηλώνοντας ότι η Τεχεράνη βρίσκεται σε αδυναμία και «παρακαλάει για συμφωνία», την ώρα που ο Λευκός Οίκος θεωρεί πως η αλλαγή των συσχετισμών στο Στενό του Ορμούζ παρέχει στις ΗΠΑ το απόλυτο πλεονέκτημα για την επιβολή των όρων τους.