Έπειτα από έναν μήνα σχετικής ηρεμίας, η πολεμική ένταση μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν κλιμακώθηκε εκ νέου. Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, σε δηλώσεις του στο Fox News, προανήγγειλε σκληρά αντίποινα, υπογραμμίζοντας ότι η Ουάσινγκτον θα προστατεύσει τα συμφέροντά της με αποφασιστικότητα.
Η τοποθέτηση αυτή ακολούθησε την ανακοίνωση της αμερικανικής Κεντρικής Διοίκησης (CENTCOM) για στοχευμένα πλήγματα εναντίον δύο ιρανικών εκτοξευτήρων πυραύλων στο νησί Λαράκ, κοντά στα Στενά του Ορμούζ.
Σύμφωνα με την Ουάσινγκτον, η επιχείρηση κρίθηκε αναγκαία καθώς δυνάμεις των Φρουρών της Επανάστασης προετοιμάζονταν να εξαπολύσουν πυραύλους εξοπλισμένους με θαλάσσιες νάρκες. Από την πλευρά τους, ιρανικές πηγές έκαναν λόγο για τρεις νεκρούς και επτά τραυματίες, ενώ υποστήριξαν ότι κατέρριψαν δύο αμερικανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην περιοχή.
Αντίποινα της Τεχεράνης και θαλάσσιες απειλές
Η απάντηση της Τεχεράνης εκδηλώθηκε με επιθέσεις μέσω πυραύλων και drones εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα. Η Ιορδανία γνωστοποίησε ότι αναχαίτισε οκτώ πυραύλους στον εναέριο χώρο της, ενώ τα ΗΑΕ εντόπισαν μη επανδρωμένο αεροσκάφος στα χωρικά τους ύδατα, προειδοποιώντας για τον κίνδυνο γενικευμένης αποσταθεροποίησης.
Παράλληλα, οι ιρανικές ένοπλες δυνάμεις προειδοποίησαν τις γειτονικές χώρες να μην επιτρέψουν τη χρήση του εδάφους τους από τις αμερικανικές δυνάμεις για νέες επιθέσεις.
Η αντιπαράθεση επεκτάθηκε γρήγορα και στο πεδίο της ναυσιπλοΐας. Η βρετανική υπηρεσία ναυτικής ασφάλειας UKMTO ανέφερε ότι δεξαμενόπλοιο δέχθηκε επίθεση από τρία βλήματα στα Στενά του Ορμούζ.
Επιπλέον, οι Φρουροί της Επανάστασης ισχυρίστηκαν ότι μεγάλο δεξαμενόπλοιο προσέκρουσε σε νάρκες επειδή επιχειρούσε μη νόμιμη διέλευση, ισχυρισμός που διαψεύσθηκε άμεσα από τη CENTCOM ως κατασκευασμένος.
Οικονομικές επιπτώσεις και η στάση της Ουάσινγκτον
Οι εξελίξεις στο στρατηγικό πέρασμα του Ορμούζ, από όπου διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων ροών υδρογονανθράκων, προκάλεσαν άμεση αναταραχή στις διεθνείς αγορές, με την τιμή του πετρελαίου Brent να ξεπερνά εκ νέου τα 90 δολάρια το βαρέλι και να ενισχύει τους φόβους για νέες αναταράξεις στην ενέργεια.
Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς τόνισε ότι κύριος στόχος των ΗΠΑ παραμένει η διασφάλιση της ελεύθερης ροής του εμπορίου, επικρίνοντας την ιρανική ηγεσία για αλόγιστη παρεμπόδιση των ενεργειακών ροών.
Παράλληλα, ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ Σκοτ Μπέσεντ επιβεβαίωσε ότι η οικονομική πίεση μέσω κυρώσεων θα συνεχιστεί εντατικά, παρά τις εσωτερικές πολιτικές πιέσεις ενόψει των ενδιάμεσων αμερικανικών εκλογών.
Διπλωματικό αδιέξοδο και παρασκήνιο
Στο διπλωματικό πεδίο, ο πρόεδρος του Ιράν Μασούντ Πεζεσκιάν δήλωσε ότι η παράταση του πολέμου δεν είναι προς το συμφέρον καμίας πλευράς, εκφράζοντας την πρόθεσή του για εξεύρεση συμφωνίας.
Στο περιθώριο της Συνόδου του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης στο Κιργιστάν, ο Πεζεσκιάν είχε επαφές με τον πρωθυπουργό του Πακιστάν Σαμπάζ Σαρίφ, ο οποίος εκτελεί χρέη μεσολαβητή.
Ωστόσο, οι ουσιαστικές συνομιλίες παραμένουν στάσιμες μετά την κατάρρευση του Μνημονίου του Ισλαμαμπάντ. Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί καταλόγισε στην Ουάσινγκτον την ευθύνη για το αδιέξοδο, καλώντας τη να τηρήσει τις δεσμεύσεις που είχε αναλάβει κατά την υπογραφή της συμφωνίας.