Νέα επικίνδυνη κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή, καθώς το Ιράν εξαπέλυσε επιθέσεις με πυραύλους και drones εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων στο Κουβέιτ, λίγες ώρες μετά τις προειδοποιήσεις του Ντόναλντ Τραμπ ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι έτοιμες να πραγματοποιήσουν νέα πλήγματα.
Ο στρατός του Κουβέιτ ανακοίνωσε τις πρώτες πρωινές ώρες ότι αντιμετώπιζε «εχθρικές επιθέσεις» με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καλώντας παράλληλα τους πολίτες να ακολουθούν τις οδηγίες ασφαλείας. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, οι εκρήξεις που ακούστηκαν οφείλονταν σε αναχαιτίσεις των επιτιθέμενων στόχων από τα συστήματα αεράμυνας.
Λίγο αργότερα, η ιρανική κρατική τηλεόραση επιβεβαίωσε ότι βρίσκονταν σε εξέλιξη επιθέσεις εναντίον αμερικανικών βάσεων στο Κουβέιτ, παρουσιάζοντάς τες ως αντίποινα για τα αμερικανικά πλήγματα εναντίον του Ιράν.
Η νέα επίθεση σημειώνεται μετά από ακόμη μία νύχτα αμερικανικών βομβαρδισμών, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ διαμήνυσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις μπορούν να πραγματοποιήσουν νέα χτυπήματα «ανά πάσα στιγμή». Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έχει προειδοποιήσει ότι θα συνεχίσει τις επιθέσεις εναντίον των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.
Βαρύς απολογισμός από τα αμερικανικά πλήγματα
Οι εχθροπραξίες αναζωπυρώθηκαν την Κυριακή, έπειτα από περίπου έναν μήνα σχετικής ηρεμίας. Οι ΗΠΑ πραγματοποίησαν δύο κύματα αεροπορικών επιθέσεων, με το πρώτο να επικεντρώνεται σε πυραύλους που φέρεται να προορίζονταν για τοποθέτηση θαλάσσιων ναρκών στο Στενό του Ορμούζ και το δεύτερο σε εγκαταστάσεις των Φρουρών της Επανάστασης.
Στα τελευταία πλήγματα, σύμφωνα με τον μέχρι τώρα απολογισμό, σκοτώθηκαν 19 άνθρωποι, μεταξύ των οποίων μέλη των ιρανικών ενόπλων δυνάμεων και άμαχοι. Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η επίθεση στη Σιρίκ, στο νοτιοανατολικό Ιράν, όπου τέσσερις άνθρωποι σκοτώθηκαν και περίπου 70 τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια γαμήλιας εκδήλωσης.
Ο αμερικανικός στρατός δεν σχολίασε συγκεκριμένα την καταγγελία ότι το πλήγμα έπληξε τη γαμήλια τελετή, υποστηρίζοντας ωστόσο ότι οι αμερικανικές δυνάμεις δεν στοχοποιούν αμάχους.
Αντίποινα σε όλη την περιοχή
Η Τεχεράνη έχει προχωρήσει σε επιθέσεις εναντίον αμερικανικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία, το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, το Ιράκ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, ενώ προειδοποιεί ότι θα ακολουθήσει νέα στρατηγική με στόχο, όπως υποστηρίζει, τις βάσεις και τις υποδομές του αντιπάλου.
Παράλληλα, το Ιράν έχει προειδοποιήσει χώρες που συνεργάζονται με τις ΗΠΑ ότι ενδέχεται να βρεθούν στο στόχαστρο, διευρύνοντας τις ανησυχίες για επέκταση της σύγκρουσης σε ολόκληρη την περιοχή του Κόλπου.
Η νέα στρατιωτική κλιμάκωση έρχεται παρά τις προηγούμενες δηλώσεις της αμερικανικής κυβέρνησης ότι η Ουάσιγκτον θα επικεντρωνόταν περισσότερο στην οικονομική πίεση προς την Τεχεράνη και τους εμπορικούς εταίρους της.
Ο Ντόναλντ Τραμπ, πάντως, υποστήριξε ότι τα αμερικανικά πλήγματα προκάλεσαν σημαντικές ζημιές σε ιρανικές στρατιωτικές υποδομές και επανέλαβε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν έτοιμες να δράσουν εκ νέου.
Στο επίκεντρο το Στενό του Ορμούζ
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάσταση στο Στενό του Ορμούζ, έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαύλους για το παγκόσμιο εμπόριο πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Σύμφωνα με τις αναφορές από την περιοχή, δύο δεξαμενόπλοια τυλίχθηκαν στις φλόγες έπειτα από περιστατικά που συνδέονται με θαλάσσιες νάρκες. Η Τεχεράνη έχει προχωρήσει σε κλείσιμο της στρατηγικής θαλάσσιας οδού από την έναρξη του πολέμου, ενώ οι ΗΠΑ έχουν απαντήσει με αποκλεισμό ιρανικών λιμανιών στον Κόλπο και νέες δευτερογενείς κυρώσεις.
Ο Αμερικανός υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ δήλωσε ότι τα νέα μέτρα αποσκοπούν στην άσκηση «μέγιστης οικονομικής πίεσης» προς την Τεχεράνη.
Την ίδια ώρα, το Ισραήλ παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις. Ο υπουργός Εξωτερικών Γεδεών Σάαρ δήλωσε ότι ο ισραηλινός στρατός είναι έτοιμος να απαντήσει με δύναμη σε ενδεχόμενη νέα ιρανική επίθεση, διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η κυβέρνηση Νετανιάχου δεν προτίθεται, τουλάχιστον προς το παρόν, να επιστρέψει ενεργά στις εχθροπραξίες.
Η νέα ανταλλαγή πληγμάτων ενισχύει τους φόβους για έναν νέο κύκλο κλιμάκωσης, με το ενδεχόμενο διεύρυνσης της σύγκρουσης στον Περσικό Κόλπο να παραμένει ανοιχτό.