Η Σεούλ κατηγορεί ευθέως την Πιονγιάνγκ για την τοποθέτηση ναρκών στην Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη (DMZ), ύστερα από πρόσφατη έκρηξη που σημειώθηκε την περασμένη εβδομάδα και είχε ως αποτέλεσμα τον τραυματισμό δύο Νοτιοκορεατών στρατιωτικών.
Σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική πλευρά, η ενέργεια αυτή αποτελεί κατάφωρη παραβίαση της συμφωνίας ανακωχής που τερμάτισε τον Πόλεμο της Κορέας.
Ο υπουργός Άμυνας της Νότιας Κορέας, Κανγκ Σιν-τσουλ, ενημέρωσε την κοινοβουλευτική επιτροπή ότι οι νάρκες ήταν βορειοκορεατικής προέλευσης και τοποθετήθηκαν στο πλαίσιο των προσπαθειών της Πιονγιάνγκ να ενισχύσει τις οχυρώσεις της κοντά στη Στρατιωτική Γραμμή Οριοθέτησης.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η ευθύνη βαρύνει αποκλειστικά τη Βόρεια Κορέα και προανήγγειλε σταδιακά «αντίστοιχα μέτρα» αντίδρασης, αποφεύγοντας ωστόσο να εξειδικεύσει τις στρατιωτικές επιλογές της Σεούλ.
Παράλληλα, έθεσε το κρίσιμο ερώτημα αν οι νάρκες τοποθετήθηκαν με πλήρη επίγνωση ότι θα μπορούσαν να προκαλέσουν τραυματισμούς σε Νοτιοκορεάτες στρατιώτες.
Έρευνα που διενεργήθηκε από το Γενικό Επιτελείο Στρατού της Νότιας Κορέας σε συνεργασία με τη Διοίκηση του ΟΗΕ έφερε στο φως ακόμη μία βορειοκορεατική κατά προσωπικού νάρκη, διαφορετικού τύπου από εκείνη της έκρηξης, πολύ κοντά στο σημείο του συμβάντος.
Η Διοίκηση του ΟΗΕ επιβεβαίωσε ότι τα ευρήματα αυτά βρίσκονταν σαφώς νότια της Στρατιωτικής Γραμμής Οριοθέτησης, ενώ οι αρχές αποκλείουν το ενδεχόμενο να μεταφέρθηκαν εκεί λόγω παρασύρσεως.
Το περιστατικό επαναφέρει στη μνήμη την κρίση του 2015, όταν παρόμοια έκρηξη βορειοκορεατικών ναρκών είχε τραυματίσει σοβαρά Νοτιοκορεάτες στρατιώτες, οδηγώντας τη Σεούλ στην επανέναρξη της μετάδοσης προπαγάνδας με μεγαφωνικές εγκαταστάσεις στα σύνορα και προκαλώντας επικίνδυνη στρατιωτική κλιμάκωση.
Ωστόσο, η σημερινή συγκυρία διαφέρει πολιτικά. Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζαι-μιούνγκ, επιχειρεί να επαναφέρει την Πιονγιάνγκ στο τραπέζι του διαλόγου, την ώρα που η Βόρεια Κορέα σκληραίνει τη στάση της, έχοντας ανακηρύξει τη Νότια Κορέα «εχθρικό κράτος» και εγκαταλείποντας τον στόχο της ειρηνικής επανένωσης.
Η Σεούλ καλείται πλέον να ισορροπήσει ανάμεσα στην αναγκαία απάντηση για την παραβίαση της ανακωχής και στην αποφυγή μιας νέας κλιμάκωσης που θα κατέστρεφε κάθε προοπτική διπλωματικής επικοινωνίας, ενώ η Πιονγιάνγκ διατηρεί μέχρι στιγμής σιγή ιχθύος.