Σοβαρούς κραδασμούς στις σχέσεις Ουκρανίας και Νότιας Κορέας προκάλεσε μια απρόσμενη αποκάλυψη του Βολοντίμιρ Ζελένσκι από το βήμα του ΟΗΕ, σχετικά με τη μεταφορά δύο Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου στη Σεούλ. Η αναφορά αυτή πυροδότησε την έντονη δυσαρέσκεια της νοτιοκορεατικής πλευράς, η οποία υποστηρίζει ότι η όλη επιχείρηση έπρεπε να παραμείνει αυστηρά απόρρητη.
Ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας, Λι Τζε-μιούνγκ, απαίτησε επίσημη και δημόσια συγγνώμη από το Κίεβο, προειδοποιώντας με επιπλέον μέτρα. Από την πλευρά του, το ουκρανικό Υπουργείο Εξωτερικών προσπάθησε να διασκεδάσει τις εντυπώσεις κάνοντας λόγο για μια «παρεξήγηση» που βρίσκεται υπό διευθέτηση, ισχυρισμό όμως που ο Λι απέρριψε αμέσως, υπογραμμίζοντας πως διακυβεύεται η εθνική αξιοπρέπεια της χώρας του.
Πίσω από την ένταση κρύβεται ένα γαϊτανάκι παρασκηνιακών διαφωνιών, καθώς η Σεούλ υποστηρίζει ότι η τήρηση μυστικότητας ήταν αίτημα του ίδιου του Κιέβου για την προστασία των οικογενειών των αιχμαλώτων και την αποφυγή αντιδράσεων για τη μη ανταλλαγή τους με Ουκρανούς στρατιώτες, ενώ το Κίεβο αρνείται ότι υπήρξε οποιαδήποτε συμφωνία εμπιστευτικότητας.
Το ζήτημα πήρε γρήγορα και εσωτερικές πολιτικές διαστάσεις στη Νότια Κορέα, με τον πρόεδρο Λι να δέχεται πυρά από την αντιπολίτευση που τον κατηγορεί για προσπάθεια απόκρυψης του περιστατικού προκειμένου να μην προκαλέσει την Πιονγιάνγκ. Η κατάσταση οξύνθηκε ακόμη περισσότερο όταν ο Λι κατηγόρησε ανοιχτά το Κίεβο ότι επιχειρεί να μεταφέρει την ένταση του πολέμου στην Κορεατική Χερσόνησο.
Οι δύο Βορειοκορεάτες στρατιώτες, οι οποίοι μάχονταν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων πριν συλληφθούν, είχαν εκφράσει την επιθυμία να καταφύγουν στη Νότια Κορέα. Παρά την κρίση αυτή, η Σεούλ διατηρεί τη σταθερή της στάση υπέρ της Ουκρανίας, εμμένοντας παράλληλα στον κανόνα να μην προμηθεύει φονικό οπλισμό σε εμπόλεμες ζώνες.