Σοβαρές αιχμές κατά της Νότιας Κορέας αφήνει η Ουκρανία, κατηγορώντας την ότι παρέχει «σανίδα σωτηρίας» στη ρωσική πολεμική μηχανή. Σύμφωνα με το Κίεβο, σημαντικές ποσότητες πετρελαϊκών προϊόντων μεταφέρονται στη Ρωσία μέσω νοτιοκορεατικών λιμανιών, επιτρέποντας στη Μόσχα να αναπληρώνει τις απώλειες που υφίσταται η διυλιστική της υποδομή από τις ουκρανικές επιθέσεις.
Στοιχεία που αποκάλυψε ο Guardian, βασισμένα σε λιμενικά αρχεία και δεδομένα ναυτιλιακού εντοπισμού, δείχνουν ότι μόνο τον Ιούλιο και τον Αύγουστο διακινήθηκαν μέσω Νότιας Κορέας περίπου 176.000 τόνοι πετρελαίου.
Ο σύμβουλος του Ουκρανού Προέδρου, Βλάντισλαβ Βλασιούκ, τόνισε ότι αυτές οι αποστολές έρχονται σε πλήρη αντίθεση με την επίσημη πολιτική κυρώσεων που υποτίθεται ότι εφαρμόζει η Σεούλ κατά της Μόσχας.
Η διπλωματική αυτή τριβή ξεσπά πάνω στο υπόβαθρο μιας ήδη οξείας σύγκρουσης μεταξύ των δύο χωρών, η οποία πυροδοτήθηκε από τις πρόσφατες δηλώσεις του Νοτιοκορεάτη Προέδρου, Λι Τζέι-Μιουνγκ.
Ο Νοτιοκορεάτης ηγέτης εξέφρασε την έντονη οργή του κατά του Βολοντίμιρ Ζελένσκι, κατηγορώντας τον Ουκρανό Πρόεδρο ότι παραβίασε τη συμφωνία μυστικότητας αποκαλύπτοντας δημόσια —κατά την ομιλία του στον ΟΗΕ— τη μεταφορά Βορειοκορεατών αιχμαλώτων πολέμου στη Σεούλ.
Ο Πρόεδρος Λι κατηγόρησε ανοιχτά το Κίεβο για προσπάθεια υπονόμευσης της κυβέρνησής του, τονίζοντας ότι οι αναφορές του Ζελένσκι περί επικείμενης πολεμικής σύρραξης στην κορεατική χερσόνησο ισοδυναμούν με τεχνητή προκλητικότητα που αυξάνει επικίνδυνα τον κίνδυνο πολέμου μεταξύ Βορρά και Νότου.
Την ίδια στιγμή, η Σεούλ απαιτεί επίσημη συγγνώμη από την Ουκρανία για τη διαρροή, ενώ το Κίεβο αξιοποιεί το ζήτημα των αιχμαλώτων ως ισχυρό διπλωματικό χαρτί, επιδιώκοντας να πιέσει τη Νότια Κορέα για την παροχή απευθείας στρατιωτικής βοήθειας και βαρέος οπλισμού στις ουκρανικές δυνάμεις.