Αντικρουόμενες δηλώσεις για τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ διατυπώνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν, την ώρα που οι επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων συνεχίζονται και επεκτείνονται πέρα από τη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό.
Η Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) υποστήριξε τις πρώτες πρωινές ώρες, με ανάρτησή της στην πλατφόρμα X, ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους στην περιοχή ελέγχουν ξεκάθαρα το στενό».
Η τοποθέτηση αυτή ήρθε ως απάντηση σε δηλώσεις ανώτατου αξιωματικού των Φρουρών της Επανάστασης, ο οποίος, σύμφωνα με δημοσίευμα, είχε υποστηρίξει ότι «το Στενό του Ορμούζ είναι κλειστό» και ότι η Τεχεράνη διατηρεί «τον πλήρη έλεγχό του».
«Αυτό είναι ΨΕΥΔΕΣ», απάντησε κατηγορηματικά η CENTCOM, απορρίπτοντας τον ιρανικό ισχυρισμό.
Ο πόλεμος και ο αποκλεισμός της θαλάσσιας οδού
Τα Στενά του Ορμούζ βρίσκονται στο επίκεντρο του πολέμου στη Μέση Ανατολή, που ξέσπασε στις 28 Φεβρουαρίου με την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση εναντίον του Ιράν.
Η Τεχεράνη προχώρησε σε de facto αποκλεισμό της θαλάσσιας οδού, μέσω απειλών και επιθέσεων κατά εμπορικών πλοίων. Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ επέβαλαν αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια του Κόλπου και πραγματοποίησαν πλήγματα εναντίον ιρανικών πλοίων.
Η σύγκρουση προκάλεσε δραματική μείωση της εμπορικής κίνησης στα Στενά του Ορμούζ, από τα οποία πριν από τον πόλεμο διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο των υδρογονανθράκων που καταναλώνονται παγκοσμίως.
Η διατάραξη των μεταφορών συνέβαλε στην εκτόξευση των διεθνών τιμών του πετρελαίου, εντείνοντας τις πιέσεις στον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό.
CENTCOM: Αυξάνεται η μεταφορά πετρελαίου μέσω Ορμούζ
Παρά τις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις, η CENTCOM διαβεβαιώνει ότι η ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ αρχίζει να εξομαλύνεται.
Σύμφωνα με την αμερικανική διοίκηση, πλοία μεταφέρουν πλέον εμπορεύματα και ενεργειακές προμήθειες, συμπεριλαμβανομένων ποσοτήτων αργού πετρελαίου που ανέρχονται σε 20 εκατομμύρια βαρέλια.
Για λόγους σύγκρισης, αναλυτές υπολογίζουν ότι πριν από την έναρξη του πολέμου διέρχονταν καθημερινά από το στενό περίπου 19 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου.
Ωστόσο, η αμερικανική ανακοίνωση δεν διευκρινίζει ότι τα 20 εκατομμύρια βαρέλια αφορούν ημερήσια διακίνηση, επομένως τα δύο μεγέθη δεν μπορούν να συγκριθούν άμεσα.
Ειδικοί εκτιμούν ότι η πρόσφατη αύξηση των ποσοτήτων πετρελαίου που εξέρχονται από το Ορμούζ συνδέεται με την επέκταση σύντομων δρομολογίων υπό την προστασία του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.
Στο πλαίσιο αυτό, μικρότερα πλοία μεταφέρουν αργό πετρέλαιο από τερματικούς σταθμούς προς μεγάλα δεξαμενόπλοια που περιμένουν έξω από το στενό. Άλλες πηγές αποδίδουν την εξέλιξη σε μυστικές συμφωνίες, χωρίς να έχουν δημοσιοποιηθεί περισσότερες λεπτομέρειες.
Επίθεση σε δεξαμενόπλοιο ανοιχτά του Κατάρ – Αναφορές για θύματα
Παρά τις αμερικανικές διαβεβαιώσεις περί εξομάλυνσης, οι επιθέσεις εναντίον πλοίων συνεχίζονται και πλέον καταγράφονται και εκτός των Στενών του Ορμούζ.
Η βρετανική υπηρεσία ασφάλειας της ναυσιπλοΐας UKMTO, η οποία υπάγεται στο υπουργείο Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, ανακοίνωσε ότι δεξαμενόπλοιο επλήγη από βλήματα άγνωστου τύπου και προέλευσης, σε απόσταση 51 ναυτικών μιλίων, περίπου 94 χιλιομέτρων, από τις ακτές του Κατάρ.
Η υπηρεσία έκανε λόγο για «θύματα», χωρίς να διευκρινίσει εάν πρόκειται για νεκρούς ή τραυματίες ναυτικούς, ούτε να προσδιορίσει τον αριθμό τους.
Το νέο περιστατικό υπογραμμίζει τη συνεχιζόμενη απειλή για την εμπορική ναυσιπλοΐα στον Περσικό Κόλπο, παρά τις διαβεβαιώσεις της Ουάσιγκτον ότι έχει τον έλεγχο των Στενών του Ορμούζ.