Ασύλληπτες διαστάσεις, με παρενέργειες για ολόκληρη την Ευρώπη έχουν αποκτήσει οι διαμαρτυρίες, που ξεκίνησαν ως μαθητικές στη Γαλλία και πλέον έχουν επεκταθεί σε όλη τη χώρα και σε πολλά τμήματα της κοινωνίας με την υποστήριξη και των συνδικάτων, ενώ την επανεμφάνισή τους έκαναν και τα «κίτρινα γιλέκα». Περίπου 800.000 Γάλλοι κατέβηκαν στους δρόμους το Σάββατο, σύμφωνα με τα συνδικάτα, για να διαμαρτυρηθούν για την οικονομική και κοινωνική πολιτική, αλλά αυτό που προκαλεί σοκ είναι η ετοιμότητα ενός μικρού τμήματος των διαδηλωτών να διεξάγει κανονικό «πόλεμο» με τις δυνάμεις ασφαλείας.
Πάνω από 1.800 άτομα είχαν συλληφθεί μέχρι το πρωί της Κυριακής, εκατοντάδες είναι οι τραυματίες, ενώ τα γαλλικά ΜΜΕ μιλούν και για έναν νεκρό από ανακοπή, λόγω των αναθυμιάσεων από τις φωτιές και τα δακρυγόνα. Αναφέρθηκαν επίσης σοβαροί τραυματισμοί, ανάμεσά τους ένας 17χρονος που ακρωτηριάστηκε στο χέρι από έκρηξη χειροβομβίδας στο Σεντ-Ετιέν. Έχουν τραυματιστεί και 150 αστυνομικοί ενώ σε δισεκατομμύρια εκτιμώνται οι υλικές ζημιές.
«Δεν υπάρχει χώρος για τη βία στη Δημοκρατία μας», έγραψε ο Μακρόν στο X, καθώς τα επεισόδια βρίσκονταν σε εξέλιξη το βράδυ του Σαββάτου. «Όσοι λεηλάτησαν, επιτέθηκαν σε νομαρχίες και επιχειρήσεις, ακόμη και στα δημαρχεία μας, θα διωχθούν και θα τιμωρηθούν», πρόσθεσε.
Οπρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, θα απευθυνθεί την Κυριακή στις 20:00 (21:00 ώρα Ελλάδας) στον γαλλικό λαό, μετά τις βίαιες διαδηλώσεις του Σαββάτου κατά της ακρίβειας και της υποβάθμισης των δημόσιων υπηρεσιών, σύμφωνα με το Ελιζέ.
Στη Λιμόζ μασκοφόροι έβαλαν φωτιά στο διατηρητέο δημαρχείο. Το κτήριο, ηλικίας άνω των 140 ετών, καταστράφηκε περίπου ολοσχερώς. «Δεν υπάρχουν λόγια για να καταδικάσουμε αυτό που συνέβη, είναι τόσο αποτρόπαιο. Η χώρα βρίσκεται σε χαοτική κατάσταση», δήλωσε ο δήμαρχος της κεντρικής γαλλικής πόλης, Γκιγιόμ Γκερέν, σύμφωνα με το ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο ICI. Μίλησε περιτριγυρισμένος από μέλη του κοινοβουλίου, που είχαν δάκρυα στα μάτια. «Κατέστρεψαν ένα κτήριο που είναι αγαπητό στις καρδιές των κατοίκων της Λιμόζ», είπε.
«Η φωτιά μπήκε σκόπιμα», κατήγγειλε ο εκπρόσωπος των αρχών, ο νομάρχης Μορίς Μπαράτ δηλώνοντας ότι μια «άγρια ορδή» ήταν υπεύθυνη για την πυρκαγιά, που προκάλεσε πολύ σοβαρές καταστροφές στο κτίριο του 19ου αιώνα καθώς και μεγάλες ζημιές στην ίδια την πόλη.
Το ιστορικό τμήμα του κτιρίου, του οποίου η στέγη κατέρρευσε, είναι «σχεδόν κατά 100% κατεστραμμένο» στο εσωτερικό του, ενώ μόνο το νεότερο, πίσω τμήμα διασώθηκε από τους πυροσβέστες, δήλωσε ο νομάρχης.
Εισβολή σημειώθηκε και στα δημαρχεία της Μασσαλίας και της Λιλ, ενώ καταγράφηκαν εκτεταμένες λεηλασίες καταστημάτων και εμπρησμοί.
Ακόμα και το πρωί, οι δυνάμεις ασφαλείας στο Παρίσι, τη Λυών, το Στρασβούργο και άλλες μεγάλες πόλεις χρησιμοποιούσαν δακρυγόνα και γκλομπ εναντίον διαδηλωτών. Επιστρατεύτηκαν επίσης κανόνια νερού. Στη Λυών, ένα πλήθος έβαλε φωτιά στο τουριστικό γραφείο της πόλης, εμποδίζοντας τους πυροσβέστες να παρέμβουν. Στην Αβινιόν, οι ταραξίες εισέβαλαν στην αυλή της νομαρχίας, και στη Γκρενόμπλ, το δημαρχείο βανδαλίστηκε. Ο δήμαρχος του Παρισιού Εμμανουέλ Γκρεγκουάρ ανέφερε ότι κάποιοι δρόμοι καταστράφηκαν ολοσχερώς. «Είδα πράγματα που με έκαναν έξαλλο: ταραξίες να βάζουν φωτιά σε καταστήματα στους πρόποδες πολυκατοικιών», δήλωσε στον ραδιοτηλεοπτικό φορέα BFMTV.
Προς το παρόν δεν υπάρχουν ενδείξεις αποκλιμάκωσης. Η κατάσταση παραμένει τεταμένη, καθώς το συνδικάτο CGT έχει ήδη απευθύνει κάλεσμα για νέες, μεγάλες γενικές απεργίες και συνδικαλιστικές κινητοποιήσεις. Κυβερνητικές διαρροές μιλούν για τον φόβο η κατάσταση να επιδεινωθεί, με την «αναγέννηση» του κινήματος των κίτρινων γιλέκων, που είχε γεννηθεί στα τέλη του 2018 και είχε οδηγήσει σε παράλυση τη χώρα για αρκετές εβδομάδες, εμπνέοντας μάλιστα παρόμοιες διαμαρτυρίες με τη χρήση ανάλογων γιλέκων σε περισσότερες από 20 χώρες παγκοσμίως. Αφορμή ήταν τότε η αύξηση του φόρου στα καύσιμα, τον οποίο τελικά ανακάλεσε η κυβέρνηση, αλλά η διαμαρτυρία είχε διευρυνθεί με αιτήματα που ζητούσαν ακόμα και την παραίτηση Μακρόν.