Νέο γύρο πιέσεων στην ευρωπαϊκή αγορά ενέργειας προκαλεί η συνεχιζόμενη άνοδος στις τιμές του φυσικού αερίου, την ώρα που η γηραιά ἤπειρος δίνει μάχη με το χρόνο για να γεμίσει τις αποθήκες της ενόψει του χειμώνα.
Το εκρηκτικό κοκτέιλ της αστάθειας στη Μέση Ανατολή και των υπαρκτών κινδύνων για την ασφάλεια των ναυτιλιακών περασμάτων εντείνει τις ανησυχίες για τη διαθεσιμότητα των καυσίμων στην παγκόσμια σκακιέρα.
Αν και οι ευρωπαϊκές αποθήκες γεμίζουν με σταθερό ρυθμό τις τελευταίες εβδομάδες —με την πληρότητα να αγγίζει το 74,47% στα μέσα Οκτωβρίου— η συνολική εικόνα δεν επιτρέπει εφησυχασμό. Τα επίπεδα αυτά παραμένουν αισθητά χαμηλότερα από τους συνήθεις μέσους όρους για αυτή την εποχή, περιορίζοντας δραστικά τα περιθώρια ασφαλείας της Ευρώπης απέναντι σε ένα πιθανό κύμα κακοκαιρίας.
Την ίδια στιγμή, οι ροές υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) από τη Μέση Ανατολή εμφανίζονται κατακόρυφα μειωμένες κατά σχεδόν 80% σε σύγκριση με πέρυσι.
Η εξέλιξη αυτή απειλεί να πυροδοτήσει έναν σκληρό ανταγωνισμό ανάμεσα στην Ευρώπη και τις ασιατικές αγορές, καθώς και οι δύο πλευρές διεκδικούν τη μερίδα του λέοντος από τα διαθέσιμα φορτία για να καλύψουν τις αυξημένες χειμερινές τους ανάγκες.
Όλα δείχνουν πως η πορεία των τιμών τους επόμενους μήνες θα κριθεί σε τρία μέτωπα: τις διαθέσιμες ποσότητες εισαγωγών, τη διάρκεια των αναταράξεων στις εφοδιαστικές αλυσίδες και, φυσικά, τις διαθέσεις του καιρού. Ένας βαρύς χειμώνας, σε συνδυασμό με παρατεταμένες ελλείψεις στις ροές, δεν αποκλείεται να πυροδοτήσει νέο κύμα ανατιμήσεων.