Απόκοσμες εικόνες από το νησί Ορμούζ του Ιράν, όπου λίμνη και παράκτια ύδατα βάφτηκαν βαθύ κόκκινο, προκάλεσαν έντονη ανησυχία και αναζωπύρωσαν σενάρια συνωμοσίας και «Αποκάλυψης» στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ωστόσο, το εντυπωσιακό φαινόμενο έχει απολύτως φυσική εξήγηση, όπως διευκρίνισε ο πρώην διευθυντής της ΕΜΥ Θοδωρής Κολυδάς, κάνοντας λόγο για έναν καθαρά γεωλογικό και υδρομετεωρολογικό μηχανισμό.
Όπως εξηγεί, το νησί Ορμούζ είναι γνωστό διεθνώς ως «Rainbow Island», καθώς διαθέτει εδάφη εξαιρετικά πλούσια σε οξείδια του σιδήρου, κυρίως αιματίτη. Σε περιόδους έντονων ή παρατεταμένων βροχοπτώσεων, το λεπτόκοκκο αυτό υλικό ξεπλένεται από τις πλαγιές, μεταφέρεται μέσω επιφανειακής απορροής και καταλήγει στη θάλασσα.
Η αιώρηση των σιδηρούχων ιζημάτων στο νερό δημιουργεί το χαρακτηριστικό βαθύ κόκκινο χρώμα, το οποίο είναι ιδιαίτερα έντονο κοντά στις ακτές, δίνοντας εικόνες που θυμίζουν τοπίο… άλλου πλανήτη. Πρόκειται, σύμφωνα με τον κ. Κολυδά, για «ένα κλασικό παράδειγμα του πώς ακραία υδρολογικά επεισόδια μπορούν να αναδείξουν τη γεωλογική ταυτότητα ενός τόπου μέσα σε λίγες ώρες».
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο γεγονός ότι δεν πρόκειται για ρύπανση, αλλά για φυσική διεργασία, η οποία έχει καταγραφεί και στο παρελθόν στο Ορμούζ, γίνεται όμως πιο θεαματική όταν οι βροχοπτώσεις είναι ισχυρές. Αντίστοιχα φαινόμενα έχουν παρατηρηθεί διεθνώς σε περιοχές με πλούσια σιδηρούχα ή αργιλικά εδάφη, όταν συνδυάζονται με έντονα επεισόδια βροχής.
Από μετεωρολογικής άποψης, το φαινόμενο συνδέεται με σπάνιες αλλά ισχυρές βροχοπτώσεις σε μια κατά τα άλλα άνυδρη περιοχή. Το ξηρό έδαφος, με περιορισμένη δυνατότητα διήθησης, ευνοεί την ταχεία επιφανειακή απορροή, ενισχύοντας τη μεταφορά ιζημάτων προς τη θάλασσα.