Έντονη αντίδραση της ελληνικής κυβέρνησης προκάλεσαν οι αναφορές της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, σε «μακεδονικό πολιτισμό» και «μακεδονική γλώσσα» κατά την επίσκεψή της στα Σκόπια.
Ο κυβερνητικός εκπρόσωπος, Παύλος Μαρινάκης, ξεκαθάρισε ότι η ενταξιακή πορεία της Βόρειας Μακεδονίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση εξαρτάται άμεσα από τη στάση της Αθήνας και προϋποθέτει την πλήρη και απαρέγκλιτη τήρηση των διεθνών δεσμεύσεων. Παράλληλα, τόνισε ότι η Ελλάδα θα συνεχίσει να θέτει το ζήτημα στα αρμόδια ευρωπαϊκά όργανα για τη διασφάλιση των εθνικών της συμφερόντων.
Το επεισόδιο πυροδοτήθηκε κατά τη διάρκεια κοινής συνέντευξης Τύπου της Προέδρου της Κομισιόν με τον πρωθυπουργό της Βόρειας Μακεδονίας, Χρίστιαν Μίτσκοσκι, όπου η κ. Φον ντερ Λάιεν εξέφρασε την πλήρη στήριξή της στην ευρωπαϊκή προοπτική της χώρας, εξαίροντας τη Συμφωνία των Πρεσπών ως πράξη πολιτικού θάρρους και δηλώνοντας πως η γλώσσα και ο πολιτισμός της γειτονικής χώρας θα εμπλουτίσουν την ΕΕ.
Σχολιάζοντας τις δηλώσεις αυτές, ο κ. Μαρινάκης απέδωσε ευθύνες στην προηγούμενη κυβέρνηση και τον Αλέξη Τσίπρα για την υπογραφή της Συμφωνίας των Πρεσπών, υπενθυμίζοντας πως ο Κυριάκος Μητσοτάκης είχε εγκαίρως προειδοποιήσει για τις αρνητικές συνέπειες και τη δυσκολία μονομερούς ακύρωσής της μετά την επικύρωσή της.