Ανυποχώρητος εμφανίζεται ο πρωθυπουργός της Αλβανίας, Έντι Ράμα, σχετικά με το αμφιλεγόμενο τουριστικό έργο-μαμούθ, ύψους άνω του ενός δισεκατομμυρίου ευρώ, που σχεδιάζει ο γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ, στη Σβέρνιτσα και τη νήσο Σάσωνα.
Σε κοινές δηλώσεις του με τον πρόεδρο του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου, Αντόνιο Κόστα, στα Τίρανα, ο Ράμα ξεκαθάρισε ότι η επένδυση δεν πρόκειται να «παγώσει» όσο ο ίδιος βρίσκεται στην εξουσία, αποδίδοντας πολιτικά κίνητρα σε όσους αντιδρούν.
Το έργο, που προωθείται σε μια περιβαλλοντικά ευαίσθητη και προστατευόμενη ζώνη της περιοχής του Αυλώνα, έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις από κατοίκους και ιδιοκτήτες γης που καταγγέλλουν καταπάτηση των περιουσιών τους. Κατά τη διάρκεια πρόσφατων ειρηνικών διαμαρτυριών, μάλιστα, σημειώθηκαν σοβαρά επεισόδια, με έναν Έλληνα ομογενή να δέχεται άγριο ξυλοδαρμό από την ένοπλη ασφάλεια του εργοταξίου.
Το γεγονός προκάλεσε την άμεση αντίδραση της Αθήνας, με το ελληνικό Υπουργείο Εξωτερικών να προβαίνει σε αυστηρό διάβημα ζητώντας πλήρη διερεύνηση. Από την πλευρά του, ο Έντι Ράμα απάντησε με ειρωνικό ύφος, δηλώνοντας ότι «πρώτη φορά ακούει για ελληνική μειονότητα στη Σβέρνιτσα» και κατηγορώντας την Ελλάδα για «κρατική βία» κατά Αλβανών κρατουμένων.
Ωστόσο, η ιστορική αλήθεια διαψεύδει τους ισχυρισμούς του Αλβανού πρωθυπουργού. Η Σβέρνιτσα και η γειτονική Άρτα αποτελούν αποδεδειγμένα ελληνοφωνους θύλακες εδώ και εκατοντάδες χρόνια.
Οι κάτοικοί τους είναι στην πλειονότητά τους Χριστιανοί Ορθόδοξοι –με σημείο αναφοράς το ιστορικό βυζαντινό μοναστήρι της Παναγίας– ενώ η τοπική διάλεκτος κατατάσσεται στις βόρειες παραλλαγές της ελληνικής γλώσσας. Πολλά μέλη της κοινότητας έλκουν την καταγωγή τους από τη Μοσχόπολη, οι οποίοι κατέφυγαν εκεί μετά τις καταστροφές που υπέστη η πόλη τους κατά το παρελθόν.
Παράλληλα με το μέτωπο της Σβέρνιτσας, το επενδυτικό σχέδιο της εταιρείας Affinity Partners (των Κούσνερ και Ιβάνκα Τραμπ) επεκτείνεται και στη νήσο Σάσωνα, το στρατηγικής σημασίας νησί στην είσοδο του κόλπου του Αυλώνα που η Ελλάδα είχε παραχωρήσει στην Αλβανία το 1864.
Το νησί, το οποίο οι Αλβανοί αποκαλούν πλέον «Νησί του Τραμπ», σχεδιάζεται να μετατραπεί σε Μέκκα του υπερπολυτελούς τουρισμού. Παρ' όλα αυτά, η υλοποίηση του έργου εκεί παρουσιάζει μεγάλες δυσκολίες, καθώς η περιοχή παραμένει γεμάτη με ενεργά πυρομαχικά και κατάλοιπα όπλων από τις λεηλασίες των αποθηκών του στρατού τη δεκαετία του 1990.
Στο πολιτικό σκέλος, ο Αντόνιο Κόστα έστειλε σαφές μήνυμα στα Τίρανα, τονίζοντας ότι η ευρωπαϊκή πορεία της Αλβανίας περνά μέσα από την πλήρη συμμόρφωση με το ευρωπαϊκό κεκτημένο για το περιβάλλον και το κράτος δικαίου, ζητώντας παράλληλα την επιτάχυνση των μεταρρυθμίσεων κατά της διαφθοράς.
Παρά τις εντάσεις και τις μαζικές διαδηλώσεις στους δρόμους των Τιράνων, η ευρωπαϊκή ενσωμάτωση της χώρας προχωρά, καθώς η Ευρωπαϊκή Επιτροπή κατέθεσε πρόταση στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο για το κλείσιμο των πρώτων τριών διαπραγματευτικών κεφαλαίων, με την Αλβανία να στοχεύει στο κλείσιμο δέκα κεφαλαίων έως το 2026.