Στη στρατιωτική βάση «Ανδρέας Παπανδρέου» στην Πάφο έφτασε περίπου στις 12:30 το μεσημέρι ο πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης, ενώ περίπου δεκαπέντε λεπτά αργότερα προσγειώθηκε και ο πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης, συνοδευόμενος από τον υπουργό Εξωτερικών Γιώργο Γεραπετρίτη, ενόψει της τριμερούς συνάντησης Ελλάδας – Κύπρου – Γαλλίας.
Προηγήθηκε διμερής συνάντηση του Κυριάκου Μητσοτάκη με τον Νίκο Χριστοδουλίδη, ενώ εξετάζεται και το ενδεχόμενο επίσκεψης στη φρεγάτα «Κίμων», σε μια κίνηση με έντονο συμβολισμό. Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε η τριμερής συνάντηση με τη συμμετοχή του προέδρου της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν, ο οποίος έφτασε στη βάση λίγο μετά τη 1 το μεσημέρι.
Η παρουσία του Γάλλου προέδρου στην Κύπρο, μαζί με τον Έλληνα πρωθυπουργό, θεωρείται ένδειξη της κοινής ευρωπαϊκής στάσης απέναντι στις απειλές που αντιμετωπίζει η Κυπριακή Δημοκρατία. Παράλληλα, αναμένεται να καταπλεύσουν στην περιοχή πολεμικά πλοία ευρωπαϊκών χωρών, μεταξύ των οποίων και της Ιταλίας, ενισχύοντας την αμυντική παρουσία γύρω από το νησί.
Σε πρόσφατο μήνυμά του, ο Κυριάκος Μητσοτάκης υπογράμμισε ότι «όταν κινδυνεύει ευρωπαϊκό έδαφος, η απάντηση πρέπει να είναι άμεση και ισχυρή», ενώ ο Εμανουέλ Μακρόν αναφέρθηκε στη στρατηγική εταιρική σχέση μεταξύ Παρισιού και Λευκωσίας.
Από την πλευρά του, ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Νίκος Δένδιας έκανε λόγο για «εθνική υποχρέωση» της Ελλάδας να στηρίζει την Κύπρο.
Την ίδια ώρα, αυξημένη ανησυχία προκαλεί το πλήγμα που σημειώθηκε στις βρετανικές βάσεις στην Κύπρο, καθώς το μη επανδρωμένο αεροσκάφος που έπληξε την περιοχή εκτιμάται ότι προήλθε από τον Λίβανο, γεγονός που ενισχύει τους φόβους για περαιτέρω αποσταθεροποίηση στην Ανατολική Μεσόγειο.
Σύμφωνα με πηγές προσκείμενες στον Γάλλο πρόεδρο, η επίσκεψη στην Κύπρο έχει στόχο να αναδείξει τη σημασία της διασφάλισης της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στην περιοχή, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της ναυτικής επιχείρησης «Ασπίδες» της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Παράλληλα, η παρουσία των ευρωπαίων ηγετών θεωρείται ευκαιρία για τον συντονισμό ενεργειών που αφορούν την ασφάλεια ευρωπαίων πολιτών σε περιοχές υψηλού κινδύνου, καθώς και για τον σχεδιασμό επιχειρήσεων επαναπατρισμού τους.
Όπως είχε ανακοινώσει ο Εμανουέλ Μακρόν την προηγούμενη εβδομάδα, στη Μεσόγειο επιχειρεί ήδη το γαλλικό αεροπλανοφόρο «Σαρλ ντε Γκωλ», ενώ από την Πέμπτη βρίσκεται στην Κύπρο και γαλλική φρεγάτα.