Ραντεβού με την ιστορία έχει ξανά απόψε (19:30, ΕΡΤ3) η Εθνική ομάδα πόλο των Ανδρών, καθώς αντιμετωπίζει την Κροατία στα προημιτελικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Το συγκρότημα του Θοδωρή Βλάχου καλείται να νικήσει την οικοδέσποινα της διοργάνωσης και κάτοχο του ευρωπαϊκού τίτλου αφήνοντας πίσω τις μέτριες εμφανίσεις που έκανε στα περισσότερα παιχνίδια του τουρνουά, προκειμένου να μπει στη ζώνη των μεταλλίων και να διεκδικήσει για πρώτη φορά στην ιστορία της στη διοργάνωση μια θέση στο βάθρο.
Η ομάδα του Ιβιτσα Τούτσακ μετά την αποτυχία στο Παγκόσμιο, όπου έμεινε εκτός προημιτελικών, βρίσκεται σε στάδιο ανανέωσης, μετά την αποχώρηση αρκετών αστέρων της, αλλά η νεότερη γενιά δεν έχει ούτε το ίδιο ταλέντο, ούτε ανάλογες προσωπικότητες.
Οι Κροάτες δεν έχουν εντυπωσιάσει ως τώρα στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα. Η νίκη της πρεμιέρας επί της Ισπανίας στα πέναλτι (14-12) και η σχετικά εύκολη επικράτηση επί της Γαλλίας (12-7) τους έδωσαν την απευθείας πρόκριση στην οκτάδα, αλλά η ήττα από το Μαυροβούνιο στα πέναλτι (15-13) τους άφησε δεύτερους στον όμιλο και τους έστειλε στο δρόμο της ελληνικής ομάδας.
Η Εθνική, η οποία θα αγωνιστεί το βράδυ χωρίς τον Γιώργο Δερβίση (αποβλήθηκε στο χθεσινό ματς με την Ολλανδία), έχει να ξεπεράσει επιπλέον μία κάκιστη παράδοση, καθώς δεν έχει νικήσει ποτέ την Κροατία σε επίπεδο Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετρώντας τέσσερις ισοπαλίες και οκτώ ήττες, τις περισσότερες οριακά.
Στο σύνολο, οι δύο ομάδες έχουν βρεθεί αντιμέτωπες σε 61 αγώνες, με το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα να μετράει 11 νίκες και τη «Χρβάτσκα» 41.
Να σημειωθεί ότι όποια ομάδα περάσει, θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό της Κυριακής (14/1) το νικητή του μεγάλου ντέρμπι των προημιτελικών, ανάμεσα στην Ουγγαρία και τη Σερβία.
Το πρόγραμμα των προημιτελικών στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Ζάγκρεμπ:
16:00 Ουγγαρία-Σερβία
17:30 Ισπανία-Ρουμανία
19:30 Κροατία-ΕΛΛΑΔΑ
21:15 Ιταλία-Μαυροβούνιο