Έπειτα από δύο χρόνια το Κύπελλο θα κριθεί με ντέρμπι «αιωνίων» στον τελικό.
Οι Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός ξεπέρασαν τα εμπόδια των Άρη και Προμηθέα Πάτρας στα ημιτελικά αντίστοιχα και θα τα πουν στον μεγάλο τελικό του Final 8 του Κυπέλλου (18/2, 19:00, ΣΚΑΪ, Cosmote Sport 5), στα «Δύο Αοράκια».
Την περσινή σεζόν, οι δύο «αιώνιοι» είχαν συναντηθεί στον ημιτελικό, όπου οι «ερυθρόλευκοι» επικράτησαν και στη συνέχεια πανηγύρισαν την back-to-back κατάκτηση του Κυπέλλου απέναντι στο Περιστέρι bwin, στον τελικό. Αυτή, θα είναι η 11η φορά που Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός θα κοντραριστούν στον τελικό του θεσμού με το «τριφύλλι» να μετρά 20 τρόπαια και τους Πειραιώτες 11 κατακτήσεις.
Η διαδρομή για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν στα «Δύο Αοράκια» του Ηρακλείου ξεκίνησε με τον προημιτελικό κόντρα στην ΑΕΚ. Εκεί, οι «πράσινοι» συνάντησαν αρκετή αντίσταση από την Ένωση, αλλά έκαμψαν την αντίστασή της, επικρατώντας 79-72. Στον ημιτελικό, ο Παναθηναϊκός βρήκε απέναντί τον Άρη κόντρα στον οποίο ήταν κυρίαρχος και στο τέλος πήρε τη νίκη-πρόκριση με σκορ 76-65.
Όσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, μοναδικό ερωτηματικό για τους «πράσινους» είναι ο Λούκα Βιλντόσα. Παραμονές του ημιτελικού ο Αργεντινός γκαρντ είχε ενοχλήσεις στο γόνατο και δεν αγωνίστηκε. Ωστόσο, σύμφωνα με το ιατρικό επιτελείο του Παναθηναϊκού δεν έχει κάτι σοβαρό και έτσι αναμένεται να είναι διαθέσιμος στον τελικό.
Από την άλλη, ο Ολυμπιακός μπήκε πιο άνετα στο Final 8. Πρώτος αντίπαλος των «ερυθρόλευκων» στα προημιτελικά ήταν το Περιστέρι bwin, σε μία αναμέτρηση που είχαν τα ηνία από πολύ νωρίς και στο τέλος επικράτησαν με το άνετο 87-68. Έπειτα από περίπου 24 ώρες, η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα βρήκε απέναντί της τον Προμηθέα, στα ημιτελικά. Οι Πατρινοί έβαλαν δύσκολα στους Πειραιώτες για περίπου 22 λεπτά, ωστόσο στη συνέχεια ο Ολυμπιακός πάτησε το… γκάζι, ξέφυγε σε διψήφια απόσταση και στο τέλος νίκησε 91-77, παίρνοντας και το εισιτήριο.
Από ‘κει και πέρα, οι «ερυθρόλευκοι» είναι πολύ πιθανό να έχουν ακόμη μία σημαντική απουσία. Κι αυτό γιατί, η συμμετοχή του Νάιτζελ Γουίλιαμς-Γκος είναι εξαιρετικά αμφίβολη για τον τελικό. Ο Αμερικανός γκαρντ έπαιξε μόλις για 42’’ στον προημιτελικό με το Περιστέρι και αποχώρησε με έναν μυϊκό σπασμό στον δικέφαλο του αριστερού του ποδιού. Οι πιθανότητες δεν είναι υπέρ του και έτσι ο Γιώργος Μπαρτζώκας λογικά δεν θα τον υπολογίζει. Επίσης, εκτός για τον Ολυμπιακό είναι φυσικά ο τραυματίας Νίκολα Μιλουτίνοφ, ενώ δεν έχουν δικαίωμα συμμετοχής στις εγχώριες διοργανώσεις οι Σακίλ ΜακΚίσικ και Λουκ Σίκμα.
Τέλος, αυτό θα είναι το πέμπτο φετινό «αιώνιο» ραντεβού. Αυτή την στιγμή, υπάρχει ισορροπία στα μεταξύ τους αποτελέσματα, με τον Παναθηναϊκό AKTOR να έχει νικήσει εκτός (66-54) και εντός έδρας (85-80) στα δύο ματς της Stoiximan Basket League και τον Ολυμπιακό να παίρνει τα δύο πρώτα ντέρμπι, όπου το ένα ήταν ο τελικός του Σούπερ Καπ στη Ρόδο (75-51) και το άλλο για την πρεμιέρα της Ευρωλίγκας (88-78 στην παράταση), στο ΟΑΚΑ.