Ο χρόνος, το κόστος και η διεθνής πολιτική, και όχι η τεχνολογική εξειδίκευση, θα αποτελέσουν τις κύριες προκλήσεις για την Τουρκία στην προσπάθειά της να αποκτήσει πυρηνικό ναυτικό, αναφέρει σε άρθρο της η ιστοσελίδα Al-Monitor.
Η Τουρκία επιδιώκει να μπει στην ελίτ των πυρηνικών υποβρυχίων δυνάμεων, στοιχηματίζοντας ότι η πυρηνική προώθηση, που αποτελεί από καιρό προνόμιο των παγκόσμιων υπερδυνάμεων, θα μετατρέψει το ναυτικό της από περιφερειακό παράγοντα σε πραγματική δύναμη ανοικτής θάλασσας.
Ο τολμηρός στόχος, που πρόσφατα επιβεβαίωσε ο διοικητής του τουρκικού ναυτικού, ναύαρχος Ερτσουμέντ Τατλιόγλου, σηματοδοτεί την πρόθεση της Άγκυρας να επεκτείνει τη θαλάσσια εμβέλειά της πολύ πέρα από τη Μεσόγειο. Αν και υπάρχουν ερωτήματα και ανησυχίες σχετικά με το κόστος, τις δυνατότητες και τη διάδοση, οι Τούρκοι αξιωματούχοι και εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας πιστεύουν ότι έχουν τεθεί οι βάσεις — από υποβρύχια νέας γενιάς έως ένα αναπτυσσόμενο πρόγραμμα πυρηνικής ενέργειας για πολιτικούς σκοπούς — για αυτό που θα μπορούσε να γίνει το πιο τολμηρό έργο του ναυτικού μέχρι σήμερα.
Οι φιλοδοξίες της Τουρκίας να κατασκευάσει υποβρύχια με πυρηνική ισχύ μπορεί να φαίνονται υπερβολικά φιλόδοξες, αλλά πολλοί εμπειρογνώμονες στον τομέα της άμυνας θεωρούν την πυρηνική προώθηση — η οποία παρέχει στα σκάφη σχεδόν απεριόριστη εμβέλεια — ως απαραίτητη για κάθε ναυτικό που επιδιώκει παγκόσμια εμβέλεια. Ο Τατλιόγλου χαρακτήρισε την κατασκευή υποβρυχίων με πυρηνική ισχύ «απαραίτητη για το όραμα της Τουρκίας να γίνει μια μεσαία δύναμη με παγκόσμια επιρροή» κατά τη διάρκεια μιας διμερούς συνέντευξης στα τεύχη Απριλίου και Μαΐου του Warships International Fleet Review, ενός περιοδικού με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.
Εμπειρογνώμονες που μίλησαν στο Al-Monitor υποστηρίζουν ότι, παρά τις συντριπτικές δυσκολίες — ιδίως το κόστος, τα χρονοδιαγράμματα και τις διεθνείς ανησυχίες για τη διάδοση των πυρηνικών όπλων — η υποβρύχια δύναμη του τουρκικού ναυτικού μπορεί να είναι σε θέση να αναπτύξει και να υιοθετήσει πυρηνική πρόωση χωρίς να επιδιώξει την απόκτηση πυρηνικών όπλων.
Η τρέχουσα θέση της Τουρκίας στον τομέα του ναυτικού
Δεδομένου του βαθμού στον οποίο έχουν προχωρήσει οι ναυτικές φιλοδοξίες της Τουρκίας, η πυρηνική πρόωση φαίνεται να αποτελεί εφικτό στόχο. Η χώρα έχει κατασκευάσει διάφορες κατηγορίες επιφανειακών σκαφών στο πλαίσιο του «Εθνικού Προγράμματος Ναυπήγησης» (MILGEM) από τις αρχές της δεκαετίας του 2010. Τα σκάφη MILGEM έχουν εξαχθεί στο Πακιστάν, τη Μαλαισία και την Ουκρανία, ενώ πολλές χώρες έχουν εκδηλώσει ενδιαφέρον. Μετά την καθέλκυση του TCG Anadolu το 2023, ένα αεροπλανοφόρο (MUGEM) βρίσκεται υπό κατασκευή και αναμένεται να τεθεί σε υπηρεσία τη δεκαετία του 2030.
Για την «σιωπηλή υπηρεσία», όπως συχνά αποκαλούνται οι υποβρυχιακοί, οι Τουρκικές Ναυτικές Δυνάμεις αποκτούν υποβρύχια της κλάσης Reis (που έχουν αναπτυχθεί από γερμανικό σχέδιο) με πρόωση ανεξάρτητη από τον αέρα (AIP), η οποία επιτρέπει στο σκάφος να λειτουργεί υποβρυχίως για ημέρες χωρίς να χρειάζεται να αναδυθεί. Η Τουρκία σχεδιάζει επίσης να ξεκινήσει το «Εθνικό Πρόγραμμα Υποβρυχίων» (MILDEN) τη δεκαετία του 2030, με βάση εγχώρια σχέδια. Εν τω μεταξύ, βρίσκεται σε εξέλιξη ένα πρόγραμμα για ένα μίνι υποβρύχιο με την ονομασία «STM 500», το οποίο θα μπορεί να μεταφέρει πολύ μικρό πλήρωμα ή να λειτουργεί χωρίς πλήρωμα. Παραμένει ασαφές εάν το όραμα του Τατλιόγλου για ένα υποβρύχιο με πυρηνική ισχύ θα ενταχθεί στο ευρύτερο πρόγραμμα MILDEN ή εάν θα αναπτυχθεί ως ξεχωριστή κατηγορία.
Γιατί η Τουρκία θέλει πυρηνικά υποβρύχια
Σύμφωνα με τον Ταϊφούν Οζμπέρκ, πρώην αξιωματικό του τουρκικού ναυτικού και ανεξάρτητο αναλυτή σε θέματα άμυνας, τα πυρηνικά υποβρύχια προσφέρουν πολλά πλεονεκτήματα στους χειριστές τους.
«Οι ναυτικές δυνάμεις που δραστηριοποιούνται σε ανοιχτές θάλασσες, μακριά από φιλικά λιμάνια, χρησιμοποιούν υποβρύχια με πυρηνική πρόωση», δήλωσε ο Οζμπέρκ στο Al-Monitor. «Αυτά τα σκάφη μπορούν να συνοδεύουν μεγαλύτερες δυνάμεις, συνήθως αεροπλανοφόρα, και να λειτουργούν για όσο διάστημα τα πληρώματά τους διαθέτουν προμήθειες. Και επειδή ο αντιδραστήρας καταλαμβάνει περισσότερο χώρο, τα υποβρύχια με πυρηνική πρόωση είναι τελικά μεγαλύτερα και βαρύτερα, γεγονός που τους επιτρέπει να μεταφέρουν περισσότερα όπλα».
Πρόσθεσε επίσης ότι, λόγω της υψηλής ισχύος τους, οι πυρηνικοί αντιδραστήρες επιτρέπουν στα υποβρύχια να λειτουργούν με μεγαλύτερη ταχύτητα και ευελιξία. «Ενώ οι κινητήρες ντίζελ-ηλεκτρικοί μπορούν να φτάσουν τα 20 ή 22 ναυτικά μίλια (κόμβοι) την ώρα, τα πυρηνικά υποβρύχια μπορούν να φτάσουν και να ξεπεράσουν τους 30 κόμβους την ώρα», είπε ο Οζμπέρκ.
Σύμφωνα με τον Οζμπέρκ, η Τουρκία φαίνεται να στοχεύει σε ένα πυρηνικό αμυντικό σκάφος μεγάλης αντοχής για το αεροπλανοφόρο που βρίσκεται υπό κατασκευή.
Μπορεί η Τουρκία να το πετύχει;
Η προσπάθεια της Τουρκίας να αποκτήσει πυρηνικά υποβρύχια δεν θα είναι ούτε φθηνή ούτε εύκολη, προειδοποιεί ο Κοζάν Σελτσούκ Ερκάν, ναυπηγός, αναλυτής αμυντικών θεμάτων και αρθρογράφος της ιστοσελίδας Defence Turk.
«Πρόκειται για ένα μακροπρόθεσμο έργο που θα απαιτήσει 20-25 χρόνια εργασίας», δήλωσε ο Ερκάν στην Al-Monitor.
Ο πυρηνικός σταθμός της Τουρκίας που κατασκευάζεται από τη Ρωσία στο Ακκούγιου, στην ακτή της Μεσογείου, αναμένεται να αρχίσει να παράγει ηλεκτρική ενέργεια πριν από το 2030. Η Τουρκία θέλει επίσης να κατασκευάσει τον δεύτερο και τον τρίτο σταθμό.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Ερκάν, οι πυρηνικοί σταθμοί δεν μπορούν να συμβάλουν στην προσπάθεια για την απόκτηση υποβρυχίων με πυρηνική πρόωση. «Είναι θεμελιωδώς διαφορετικά», είπε. Το καύσιμο για τον πυρηνικό σταθμό Akkuyu της Τουρκίας θα προέρχεται από τη Ρωσία, ενώ το αναλωμένο καύσιμο θα επιστρέφεται στη Ρωσία.
Ωστόσο, ο Ερκάν σημείωσε ότι το Συμβούλιο Επιστημονικής και Τεχνολογικής Έρευνας της Τουρκίας (TUBITAK), ο σημαντικότερος κρατικός φορέας έρευνας και ανάπτυξης της χώρας, εργάζεται για την ανάπτυξη ενός πυρηνικού αντιδραστήρα μικρής κλίμακας, από τον οποίο ενδέχεται να προκύψει ένας εγχώριος σχεδιασμός αντιδραστήρα υποβρυχίου.
Το μεγαλύτερο εμπόδιο, ωστόσο, είναι το κόστος
«Μπορούμε να μάθουμε πώς να λειτουργούμε πυρηνικούς αντιδραστήρες και να διαχειριζόμαστε εγκαταστάσεις όπου υπάρχει ακτινοβολία. Αυτά είναι πράγματα που μπορούμε να κάνουμε, απλά είναι πολύ ακριβά», είπε ο Ερκάν.
«Το κόστος για το πιο πρόσφατο βρετανικό πυρηνικό υποβρύχιο μόλις ξεπέρασε τα 3 δισεκατομμύρια δολάρια. Τα υποβρύχια της κλάσης Virginia του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ κοστίζουν περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια το καθένα».
Για σύγκριση, μια κορβέτα κλάσης Ada και μια φρεγάτα κλάσης I κοστίζουν περίπου 250 εκατομμύρια και 400 εκατομμύρια δολάρια, αντίστοιχα. Αν και δεν υπάρχουν επίσημες εκτιμήσεις για το αεροπλανοφόρο της Τουρκίας, τα δύο αεροπλανοφόρα κλάσης Queen Elizabeth του Ηνωμένου Βασιλείου, τα οποία είναι συγκρίσιμου μεγέθους με το προγραμματισμένο τουρκικό πλοίο, κόστισαν συνολικά 8 δισεκατομμύρια δολάρια στα τέλη της δεκαετίας του 2010, σύμφωνα με έγγραφα της Βουλής των Κοινοτήτων. Ο τρέχων προϋπολογισμός του τουρκικού ναυτικού είναι περίπου 12 δισεκατομμύρια δολάρια.
«Η τεχνολογία και τα υποβρύχια που θα πρέπει να αναπτύξουμε θα είναι μικρότερα σε μέγεθος σε σύγκριση με τα αμερικανικά και τα βρετανικά, αλλά όχι σε όρους κόστους», δήλωσε ο Ερκάν.
Ομοίως, ο Οζμπέρκ προειδοποίησε ότι η συντήρηση και οι ανακατασκευές στη μέση της ζωής τους, που είναι ήδη δαπανηρές για τα συμβατικά πολεμικά πλοία, είναι ακόμη πιο ακριβές για τα πυρηνικά υποβρύχια.
«Δεν μπορείς απλά να τα παρκάρεις στη βάση Aksaz», είπε ο Οζμπέρκ, αναφερόμενος σε μία από τις κύριες ναυτικές βάσεις του Τουρκικού Πολεμικού Ναυτικού, στη διασταύρωση της Μεσογείου και του Αιγαίου. «Θα χρειαστείς ειδικές αποβάθρες».
«Και δεν μπορείς να κάνεις τίποτα από αυτά αν ο προϋπολογισμός του ναυτικού σου παραμείνει στα 10 ή 12 δισεκατομμύρια δολάρια», πρόσθεσε.
Ωστόσο, και οι δύο αναλυτές συμφωνούν ότι ο τουρκικός ναυτικός στόλος θα μπορούσε να επωφεληθεί από ένα υποβρύχιο με πυρηνική πρόωση. «Αν αυτό που θέλουμε είναι η αποτροπή στο εξωτερικό, η κατασκευή υποβρυχίων με πυρηνική πρόωση δεν είναι πολυτέλεια», δήλωσε ο Οζμπέρκ.
Πυρηνική ενέργεια χωρίς πυρηνικά όπλα
Η Τουρκία λειτουργεί έναν πολιτικό πυρηνικό αντιδραστήρα χαμηλής ισχύος κοντά στη λίμνη Τσεκμετζέ της Κωνσταντινούπολης από τις αρχές της δεκαετίας του 1960 για ερευνητικούς σκοπούς και για την παραγωγή ραδιοϊσοτόπων για ιατρική χρήση, αλλά δεν διαθέτει μεγάλη πυρηνική βιομηχανία ή ανεξάρτητο κύκλο πυρηνικού καυσίμου.
Για τα υποβρύχια που σκοπεύει να κατασκευάσει, η Άγκυρα θα πρέπει να αγοράσει ακατέργαστο ουράνιο από τις διεθνείς αγορές ή να αξιοποιήσει τις πιο περιορισμένες πηγές μεταλλεύματος στην εσωτερική περιοχή του Αιγαίου και να το μετατρέψει σε καύσιμο για αντιδραστήρες στις δικές της εγκαταστάσεις.
Ωστόσο, δεδομένου ότι η Τουρκία είναι συμβαλλόμενο μέρος της Συνθήκης για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων του 1968, η οποία αποσκοπεί στην παύση της διάδοσης των πυρηνικών όπλων, θα πρέπει να συμφωνήσει σε αυστηρό έλεγχο από τα πέντε μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών και τον πυρηνικό οργανισμό των Ηνωμένων Εθνών, τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ).
Σύμφωνα με τον Ερκάν, το πυρηνικό υποβρύχιο θα ενοχλούσε και τους δύο οργανισμούς. «Τα πέντε μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ και ο ΔΟΑΕ θα ασκήσουν σοβαρή πίεση σε εμάς», είπε.
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Οζμπέρκ, σε έναν όλο και πιο επικίνδυνο κόσμο, η Τουρκία μπορεί να αναγκαστεί να κάνει αυτή τη φαουστική συμφωνία. «Αν τοποθετήσεις έναν ICBM [διαηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο] σε ένα υποβρύχιο, αυτό σε βάζει σε περίοπτη θέση στο γεωπολιτικό σκακιέρα», είπε.
«Η πυρηνική αποτροπή είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν έχουμε ακόμα τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο», δήλωσε ο Οζμπέρκ.
ΠΗΓΗ: Al Monitor μέσω militaire.gr