Ο Τούρκος πρόεδρος Ταγίπ Ερντογάν επανήλθε με νέες δηλώσεις περί θρησκευτικών και πολιτιστικών σχέσεων μεταξύ Τουρκίας και Ευρώπης, υποστηρίζοντας ότι η τουρκική πολιτεία επισκευάζει εκκλησίες ενώ στην Ευρώπη «καταστρέφονται τζαμιά».
Σε ομιλία του, ο Ερντογάν παρουσίασε την Τουρκία ως συνέχεια των Σελτζούκων και των Οθωμανών, αναφερόμενος στο ιστορικό βάθος της ισλαμικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή και την ευρύτερη περιοχή. Κατά την ομιλία του τόνισε ότι η θρησκευτική ελευθερία στην περιοχή εκτείνεται επί αιώνες και ότι η Τουρκία διαθέτει διαφορετικές θρησκευτικές κοινότητες που ασκούν ελεύθερα τη λατρεία τους, προσθέτοντας ότι αυτό αποτελεί θεμελιώδη διαφορά με τη Δύση.
Συγκεκριμένα, ο Τούρκος πρόεδρος τόνισε ότι η Τουρκία «δεν φοβάται» την πολυπολιτισμικότητα και υποστήριξε ότι ενώ στην Ευρώπη, όπως είπε, «καταστρέφονται τζαμιά», στην Τουρκία επισκευάζονται εκκλησίες, δίνοντας έμφαση στην πολυθρησκευτική και ιστορική παρουσία διαφορετικών κοινοτήτων στην περιοχή. Παράλληλα επανέλαβε ότι οι Τούρκοι είναι «κράτος με μεγάλη ιστορία, συνείδηση και δικαιοσύνη», επισημαίνοντας τον ρόλο της σύγχρονης Τουρκίας ως κληρονόμου προηγούμενων αυτοκρατοριών που κυριάρχησαν σε ευρεία γεωγραφικά πεδία.
Οι αναφορές αυτές έρχονται σε μια περίοδο που η Τουρκία βρίσκεται συχνά στο επίκεντρο διεθνών συζητήσεων για ζητήματα θρησκευτικής ελευθερίας και προστασίας πολιτιστικής κληρονομιάς. Στο παρελθόν, η απόφαση του Ερντογάν να μετατρέψει την Αγία Σοφία από μουσείο σε τζαμί είχε πυροδοτήσει ευρύ διάλογο και αντιδράσεις από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις και διεθνείς οργανισμούς, ενώ η χώρα έχει και άλλες ιστορικές εκκλησίες που έχουν μετατραπεί σε τζαμιά ή τελούν υπό διαφορετική λειτουργική χρήση.