Σε νέα φάση έντασης εισέρχονται οι ήδη ιδιαίτερα επιβαρυμένες σχέσεις ανάμεσα σε Ισραήλ και Τουρκία, με κυβερνητικούς αξιωματούχους και από τις δύο πλευρές να ανταλλάσσουν ανοιχτές απειλές και βαριές κατηγορίες, εν μέσω της συνεχιζόμενης σύγκρουσης στη Γάζα και των ευρύτερων γεωπολιτικών ανακατατάξεων στη Μέση Ανατολή.
Η τελευταία κλιμάκωση σημειώθηκε μετά τις δηλώσεις του Ισραηλινού υπουργού Πολιτισμού Μίκι Ζόχαρ, ο οποίος υποστήριξε ότι η Τουρκία θα πρέπει πλέον να αντιμετωπίζεται ως «εχθρικό κράτος», μετά την αναχαίτιση του στολίσκου βοήθειας προς τη Γάζα που είχε αποπλεύσει από τον Μαρμαρά.
«Πρέπει να αρχίσουμε να αντιμετωπίζουμε την Τουρκία ως εχθρικό κράτος», δήλωσε ο Ζόχαρ, προειδοποιώντας ότι σε περίπτωση σύγκρουσης με το Ισραήλ «η Τουρκία θα πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα». Σύμφωνα με ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, ο ίδιος συνέκρινε την κατάσταση με το Ιράν, λέγοντας ότι «υπήρχαν Ιρανοί που σκέφτονταν το ίδιο πράγμα, και δείτε πού βρίσκονται τώρα».
Οι δηλώσεις αυτές αποτυπώνουν τη βαθύτερη επιδείνωση των σχέσεων ανάμεσα στις δύο περιφερειακές δυνάμεις, σε μια περίοδο κατά την οποία ο πόλεμος στη Γάζα, η αστάθεια στη Μέση Ανατολή και η αποδυνάμωση του Ιράν αναδιαμορφώνουν τις ισορροπίες στην περιοχή. Παράλληλα, η εμπλοκή των ΗΠΑ περιπλέκει ακόμη περισσότερο το γεωπολιτικό σκηνικό.
Από την πλευρά της Άγκυρας, ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν είχε κατηγορήσει το Ισραήλ ήδη από τον προηγούμενο μήνα ότι επιδιώκει να δημιουργήσει έναν νέο περιφερειακό αντίπαλο μετά το Ιράν.
«Μετά το Ιράν, το Ισραήλ δεν μπορεί να ζήσει χωρίς εχθρό», είχε δηλώσει ο Φιντάν, υποστηρίζοντας ότι τόσο η κυβέρνηση Νετανιάχου όσο και τμήμα της ισραηλινής αντιπολίτευσης επιχειρούν να παρουσιάσουν την Τουρκία ως τον νέο στρατηγικό εχθρό του Ισραήλ.
Όπως ανέφερε, πρόκειται για «μια νέα εξέλιξη στο Ισραήλ» που, σύμφωνα με τον ίδιο, «μετατρέπεται σε κρατική στρατηγική».
Οι σχέσεις Ισραήλ και Τουρκίας έχουν επιδεινωθεί δραματικά μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου και τον πόλεμο που ακολούθησε στη Γάζα. Ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν έχει εξελιχθεί σε έναν από τους πιο έντονους επικριτές της ισραηλινής κυβέρνησης, κατηγορώντας επανειλημμένα το Ισραήλ για γενοκτονία και εκφράζοντας ανοιχτά τη στήριξή του προς τη Χαμάς, την οποία χαρακτηρίζει «οργάνωση αντίστασης».
Από την άλλη πλευρά, Ισραηλινοί αξιωματούχοι έχουν απαντήσει με προσωπικές επιθέσεις κατά του Ερντογάν. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει κατηγορήσει τον Τούρκο πρόεδρο για σφαγές σε βάρος των Κούρδων, ενώ το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών χαρακτήρισε πρόσφατα τον Ισραηλινό πρωθυπουργό «Χίτλερ της εποχής μας».
Η πιο πρόσφατη εστία έντασης συνδέεται με την αναχαίτιση του στολίσκου Global Sumud από ισραηλινές δυνάμεις σε διεθνή ύδατα, εξέλιξη που προκάλεσε έντονη αντίδραση της Άγκυρας.
Το τουρκικό υπουργείο Εξωτερικών καταδίκασε την επιχείρηση, δηλώνοντας ότι «οι επιθέσεις και οι πολιτικές εκφοβισμού του Ισραήλ δεν θα εμποδίσουν με κανέναν τρόπο την επιδίωξη της διεθνούς κοινότητας για δικαιοσύνη και αλληλεγγύη προς τον παλαιστινιακό λαό».