Το 60ο αεροσκάφος F-16, που αναβαθμίστηκε στη διαμόρφωση Viper (F-16V) παραδόθηκε στην Πολεμική Αεροπορία από την Ελληνική Αεροπορική Βιομηχανία (ΕΑΒ) και τη Lockheed Martin στις εγκαταστάσεις της ελληνικής εταιρείας στο Σχηματάρι Βοιωτίας, σηματοδοτώντας έτσι ένα ακόμη σημαντικό ορόσημο στην εξέλιξη του προγράμματος εκσυγχρονισμού του ελληνικού στόλου των F-16, καθώς ολοκληρώθηκαν τα δύο τρίτα του όλου προγράμματος των 82 μαχητικών.
Πρακτικώς αυτό σημαίνει ότι, σήμερα, η ΠΑ διαθέτει τρεις ΠΛΗΡΕΙΣ Πολεμικές Μοίρες αναβαθμισμένων μαχητικών αεροσκαφών F-16V, και απομένει η τέταρτη. Στην πραγματικότητα βεβαίως η κατάσταση είναι λίγο διαφορετική καθώς παίρνει σταδιακά μαχητικά προς αναβάθμιση από όλες τις Μοίρες και τά αποδίδει πλέον σε όλες. Αυτό δε για λόγους καλύτερης επιχειρησιακής λειτουργίας και εκπαιδεύσεως όλων – και των τεσσάρων – Μοιρών.
«Κάθε παράδοση F-16V ενισχύει την αεράμυνα της Ελλάδας και αναβαθμίζει τη διαλειτουργικότητα με τις συμμαχικές δυνάμεις. Το F-16 θα παραμείνει βασικός πυλώνας της ελληνικής αεροπορικής ισχύος για τις επόμενες δεκαετίες, καθώς η Πολεμική Αεροπορία οικοδομεί μια πιο ολοκληρωμένη δύναμη για το μέλλον» δήλωσε ο κ. Μάϊκ Σουμάκερ (Mike Shoemaker), Αντιπρόεδρος του Integrated Fighter Group της Lockheed Martin.
Από την πλευρά της ΕΑΒ ο Εκτελεστικός Πρόεδρος της ΕΑΒ Αντιναύαρχος ε.α. Αλέξανδρος Διακόπουλος τόνισε : «Με την παράδοση του 60ου F-16 Viper, το πρόγραμμα έχει πλέον ξεπεράσει τα δύο τρίτα της υλοποίησής του. Η ΕΑΒ συνεχίζει με προσήλωση στο χρονοδιάγραμμα και στις απαιτήσεις του προγράμματος, με στόχο την επιτυχή και έγκαιρη ολοκλήρωση ενός έργου κρίσιμης σημασίας για την Πολεμική Αεροπορία».
Το F-16V παρέχει στους πιλότους της ΠΑ πληρέστερη εικόνα της επιχειρησιακής καταστάσεως και αυξημένες δυνατότητες διαλειτουργικότητος, επιτρέποντας ταχύτερη αξιολόγηση των δεδομένων και αποτελεσματικότερη λήψη αποφάσεων, ενώ με το προηγμένο ραντάρ APG-83, έχει αυξημένες δυνατότητες εντοπισμού και παρακολουθήσεως στόχων σε μεγαλύτερες αποστάσεις, καθώς και προηγμένο υπολογιστή αποστολής και σύγχρονες οθόνες πιλοτηρίου.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι εργασίες εκσυγχρονισμού συνεχίζονται στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ στην Τανάγρα, με τη συνεχή υποστήριξη από πλευράς της Lockheed Martin, ενώ πέραν των 60 μαχητικών που έχουν παραδοθεί, επιπλέον αεροσκάφη βρίσκονται σε διάφορα στάδια αναβαθμίσεως στις εγκαταστάσεις της ΕΑΒ, με τις παραδόσεις να συνεχίζονται έως το 2027, συμφώνως με το ισχύον πρόγραμμα παραδόσεων.
Τέλος, το μαχητικό F-16V της 335 Μοίρας, που στα μέσα Ιουλίου 2026 πραγματοποίησε επιτυχή αναγκαστική προσγείωση στο αεροδρόμιο της Ζακύνθου, κρίθηκε από τους υπευθύνους της ΠΑ ως επισκευάσιμο και το ΓΕΑ διέταξε να ξεκινήσουν οι σχετικές διαδικασίες, καθώς δεν έχει πειραχτεί καθόλου το κόκπιτ και το πολύτιμο ραντάρ χάρη στην αριστοτεχνική αναγκαστική προσγείωση που πραγματοποίησε ο πιλότος του και Διοικητής της ιστορικής και παλαιότερης Μοίρας της ΠΑ Αντισμήναρχο (Ι) Γεώργιο Χατζόπουλο και το σύνολο σχεδόν των επισκευών εντοπίζονται στο πίσω τμήμα της ατράκτου, που είχε πάρει φωτιά (www.kathimerini,gr/ Σταύρος Ιωαννίδης)΄.