Απόρρητη εκτίμηση των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών, την οποία έλαβε το Κογκρέσο, αναφέρει ότι η Σαουδική Αραβία δεν έχει αποκλείσει το ενδεχόμενο ανάπτυξης πυρηνικού οπλοστασίου, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που επικαλείται η Washington Post.
Η εξέλιξη προκαλεί νέες ανησυχίες στην Ουάσινγκτον και το Ισραήλ, καθώς τον Ιούλιο οι ΗΠΑ και η Σαουδική Αραβία επιβεβαίωσαν την επίτευξη συμφωνίας για πυρηνική συνεργασία, η οποία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για την απόκτηση από το Ριάντ δυνατότητας εμπλουτισμού ουρανίου στο πλαίσιο του πολιτικού πυρηνικού του προγράμματος.
Αμερικανοί νομοθέτες και από τα δύο κόμματα, αλλά και Ισραηλινοί αξιωματούχοι, έχουν εκφράσει έντονες επιφυλάξεις, φοβούμενοι ότι η δυνατότητα εμπλουτισμού ουρανίου θα μπορούσε στο μέλλον να αξιοποιηθεί για την ανάπτυξη πυρηνικών όπλων. Παρά τις αντιδράσεις, πάντως, δεν θεωρείται πιθανό ότι το ελεγχόμενο από τους Ρεπουμπλικανούς Κογκρέσο θα εμποδίσει την εφαρμογή της συμφωνίας.
Ομάδα Δημοκρατικών γερουσιαστών, με επικεφαλής τον Εντ Μάρκι της Μασαχουσέτης και τον Τζεφ Μέρκλεϊ του Όρεγκον, απέστειλε επιστολή στον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, προειδοποιώντας ότι η αμερικανική πολιτική απομακρύνεται από την προηγούμενη πρακτική και ενδέχεται να οδηγήσει σε μια διαδικασία που θα επιτρέψει στη Σαουδική Αραβία να αποκτήσει δυνατότητα εμπλουτισμού ουρανίου και, ενδεχομένως, να αναπτύξει πυρηνικά όπλα.
Ο Μέρκλεϊ υποστήριξε στην Washington Post ότι οι απαιτήσεις του Ριάντ δημιουργούν ερωτήματα για το κατά πόσο οι πραγματικές επιδιώξεις του σαουδαραβικού πυρηνικού προγράμματος περιορίζονται σε ειρηνικούς σκοπούς.
Από την πλευρά της, η Σαουδική Αραβία δεν απάντησε άμεσα στα ερωτήματα της εφημερίδας, παραπέμποντας σε προηγούμενη δήλωση του υπουργού Ενέργειας, σύμφωνα με την οποία το πυρηνικό της πρόγραμμα έχει αποκλειστικά ειρηνικό χαρακτήρα.
Το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών υποστηρίζει ότι η Ουάσινγκτον «δεν υποστηρίζει και δεν θα υποστηρίξει» ένα πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της Σαουδικής Αραβίας, υπερασπιζόμενο παράλληλα την απόφαση για την πυρηνική συνεργασία. Η CIA δεν προχώρησε σε σχόλιο για την απόρρητη αξιολόγηση.