Ένα ακραίο και πρωτοφανές για την εποχή κύμα καύσωνα σαρώνει ταυτόχρονα τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία, καταρρίπτοντας ιστορικά θερμοκρασιακά ρεκόρ για τον μήνα Μάιο και επιβεβαιώνοντας τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων ότι η Ευρώπη αποτελεί την ταχύτερα θερμαινόμενη ήπειρο του πλανήτη.
Η ζέστη έχει ήδη κοστίσει τη ζωή σε έναν άνθρωπο στη Γαλλία, ο οποίος υπέστη ανακοπή κατά τη διάρκεια αγώνα δρόμου στο Παρίσι, ενώ ακόμη δέκα δρομείς νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Σύμφωνα με τη γαλλική μετεωρολογική υπηρεσία Météo-France, το φαινόμενο οφείλεται σε έναν «θερμικό θόλο» —ένα σύστημα υψηλής πίεσης που εγκλωβίζει μάζες θερμού αέρα από τη Βόρεια Αφρική πάνω από την ευρωπαϊκή ήπειρο. Το Παρίσι ξεπέρασε τους 31,9°C, ενώ στη Βρέστη το θερμόμετρο έδειξε 29,8°C, σπάζοντας το ρεκόρ του 2017.
Οι προβλέψεις για τη Δευτέρα είναι δυσοίωνες, καθώς ο υδράργυρος αναμένεται να αγγίξει τους 35°C στη δυτική Γαλλία. Για πρώτη φορά από το 2004, όταν και θεσπίστηκε το σχετικό σύστημα, 13 γαλλικές περιφέρειες τέθηκαν σε κίτρινο συναγερμό από τον Μάιο, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι το κύμα θα έχει μεγάλη διάρκεια.
Στο καμίνι και το Ηνωμένο Βασίλειο
Ανάλογη είναι η κατάσταση και στην άλλη πλευρά της Μάγχης. Η Βρετανική Μετεωρολογική Υπηρεσία (Met Office) ανακοίνωσε ότι την Κυριακή καταγράφηκε η υψηλότερη θερμοκρασία του έτους, με τον υδράργυρο να φτάνει τους 32,3°C στους Κήπους Kew του Λονδίνου και τους 32,1°C στο αεροδρόμιο Heathrow. Παράλληλα, η νότια και ανατολική Αγγλία έχουν εισέλθει και επίσημα σε καθεστώς καύσωνα, με τις αρχές να εκδίδουν πορτοκαλί προειδοποιήσεις για την υγεία των πολιτών στα Midlands.
Οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι η Δευτέρα και η Τρίτη θα είναι οι πιο επικίνδυνες ημέρες, με τη θερμοκρασία να αναμένεται να αγγίξει τους 34°C, απειλώντας το ιστορικό ρεκόρ Μαΐου που κρατά εδώ και 80 χρόνια (32,8°C). Επιπλέον, εκτιμάται ότι μπορεί να καταρριφθεί και το ρεκόρ της θερμότερης νύχτας, το οποίο διατηρείται από το 1947 με 18,9°C.
Αν και την Τετάρτη αναμένεται μια προσωρινή, μικρή ανάπαυλα στην ανατολική Αγγλία λόγω ψυχρών ρευμάτων από τη Βόρεια Θάλασσα, στην Ουαλία και στα νοτιοδυτικά το θερμόμετρο θα παραμείνει κολλημένο στους 30°C. Η δροσιά θα είναι σύντομη, καθώς προς το τέλος της εβδομάδας οι θερμές αέριες μάζες θα επιστρέψουν δριμύτερες από τη Γαλλία.
Οι κλιματολόγοι κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου, τονίζοντας ότι τέτοιες θερμοκρασίες πριν από το καλοκαίρι ήταν άλλοτε σπάνιες και αποτελούν αδιάψευστο μάρτυρα της κλιματικής αλλαγής που τροφοδοτείται από τα ορυκτά καύσιμα.