Σε μια κρίσιμη καμπή για τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή, το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών (State Department) φαίνεται να αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υποστελέχωσης και έλλειψης εμπειρογνωμοσύνης.
Σύμφωνα με αποκαλυπτικό ρεπορτάζ του Associated Press, η κυβέρνηση Τραμπ έχει προχωρήσει σε εκτεταμένες εκκαθαρίσεις βετεράνων διπλωματών, οι οποίοι παραδοσιακά θα ηγούνταν της διαχείρισης της κρίσης με το Ιράν.
Η αποδόμηση του State Department σε αριθμούς: Στοιχεία που συγκέντρωσαν πρώην υπάλληλοι δείχνουν μια εικόνα συστηματικής απομάκρυνσης στελεχών:
- Πάνω από 80 εξειδικευμένοι υπάλληλοι στις υποθέσεις της Εγγύς Ανατολής έχουν απολυθεί, συνταξιοδοτηθεί πρόωρα ή μετακινηθεί σε άσχετες θέσεις.
- Κενές θέσεις-κλειδιά: Η θέση του βοηθού υπουργού για τις υποθέσεις της Εγγύς Ανατολής παραμένει κενή, ενώ κρίσιμα διπλωματικά πόστα στη Μέση Ανατολή δεν έχουν επανδρωθεί.
- Προσωρινή ηγεσία: Τέσσερις από τους πέντε επόπτες του αρμόδιου γραφείου εκτελούν χρέη με προσωρινούς τίτλους, στερούμενοι μόνιμης εξουσιοδότησης.
Κλίμα απαξίωσης και εσωτερικές τριβές: Νυν και πρώην αξιωματούχοι, μιλώντας υπό καθεστώς ανωνυμίας, κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου για ένα «υποστελεχωμένο σχήμα» που πασχίζει να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις του Λευκού Οίκου. Οι ίδιοι καταγγέλλουν ότι η εμπειρία τους περιθωριοποιείται, καθώς οι αναλύσεις και οι συστάσεις τους αγνοούνται επιδεικτικά από την πολιτική ηγεσία. Τα κενά αυτά καλύπτονται πλέον από χαμηλόβαθμους υπαλλήλους ή πολιτικά διορισμένα πρόσωπα, χωρίς την απαραίτητη διπλωματική κατάρτιση.
Το Υπουργείο Εξωτερικών, αν και δεν διέψευσε τον αριθμό των απομακρύνσεων, αμφισβητεί τις καταγγελίες περί απαξίωσης των στελεχών του, υποστηρίζοντας ότι η λειτουργία του παραμένει αποτελεσματική.