Η Κούβα παρέλαβε την πρώτη παρτίδα 15.000 τόνων ρυζιού από την Κίνα, στο πλαίσιο ευρύτερης επισιτιστικής βοήθειας που αναμένεται να φτάσει συνολικά τους 60.000 τόνους σε διαδοχικές αποστολές. Η ενίσχυση αυτή έρχεται σε μια περίοδο έντονης οικονομικής πίεσης για τη νησιωτική χώρα, η οποία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές ελλείψεις βασικών αγαθών, φαρμάκων και προβλήματα στην ηλεκτροδότηση.
Ο πρόεδρος Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ εξέφρασε δημόσια την ευγνωμοσύνη του για την αποστολή, επισημαίνοντας ότι πρόκειται για την αρχή μιας μεγαλύτερης δωρεάς που θα ολοκληρωθεί σταδιακά. Από την πλευρά του, ο Κινέζος πρεσβευτής Χουά Σιμ χαρακτήρισε την αποστολή ως τη μεγαλύτερη επισιτιστική βοήθεια των τελευταίων ετών προς την Κούβα.
Σύμφωνα με τις κουβανικές αρχές, η βοήθεια θα φτάσει σε τέσσερις διαδοχικές παραδόσεις των 15.000 τόνων, ενισχύοντας την προσπάθεια αντιμετώπισης της επισιτιστικής κρίσης που επιτείνεται από το αμερικανικό εμπάργκο και τις πρόσφατες ενεργειακές πιέσεις.
Την ίδια ώρα, η ενίσχυση των σχέσεων Πεκίνου–Αβάνας εξελίσσεται σε φόντο αυξανόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Κίνα εξέφρασε την αντίθεσή της σε δικαστικές ενέργειες των αμερικανικών αρχών κατά του πρώην προέδρου Ραούλ Κάστρο, κάνοντας λόγο για «κατάχρηση δικαστικών μέσων» και επαναλαμβάνοντας τη στήριξή της στην κυριαρχία της Κούβας.
Από την πλευρά της Ουάσιγκτον, ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υπογράμμισε ότι οι ΗΠΑ παραμένουν αποφασισμένες να προωθήσουν πολιτικές αλλαγές στο νησί, εντείνοντας το ήδη τεταμένο διπλωματικό κλίμα.