Η αρχή του τέλους για την παρουσία των ανηλίκων στα κοινωνικά δίκτυα της Αυστραλίας φαίνεται πως σηματοδοτήθηκε τον πρώτο μήνα εφαρμογής της ιστορικής απαγόρευσης για χρήστες κάτω των 16 ετών. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία της ρυθμιστικής αρχής eSafety, περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμοί έχουν ήδη απενεργοποιηθεί, μέγεθος που προκαλεί αίσθηση καθώς αντιστοιχεί σε περισσότερους από δύο λογαριασμούς για κάθε παιδί ηλικίας 10-16 ετών στη χώρα.
Η μαζική φυγή από τις πλατφόρμες είναι αποτέλεσμα της αυστηρής νομοθεσίας που τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου. Ο νόμος προβλέπει εξοντωτικά πρόστιμα που αγγίζουν τα 49,5 εκατ. δολάρια Αυστραλίας για τις εταιρείες που δεν συμμορφώνονται, ενώ απαλλάσσει από κάθε ευθύνη τους γονείς και τα παιδιά.
Η στάση των τεχνολογικών κολοσσών:
- Η Meta ανακοίνωσε την αφαίρεση 550.000 λογαριασμών από Instagram, Facebook και Threads.
- Ανάλογα μέτρα λαμβάνουν το TikTok, το Snapchat, το YouTube και το X.
- Το Reddit, αν και συμμορφώνεται, έχει επιλέξει τη δικαστική οδό, προσβάλλοντας τη νομοθεσία.
Παρά την εντυπωσιακή ανταπόκριση των εταιρειών, η Επίτροπος Ηλεκτρονικής Ασφάλειας, Τζούλι Ίνμαν Γκραντ, εμφανίζεται συγκρατημένη. Αν και χαρακτήρισε τα αποτελέσματα «απτά», επισήμανε ότι υπάρχουν ακόμη ενεργοί λογαριασμοί ανηλίκων και ότι η πλήρης συμμόρφωση απαιτεί χρόνο και πιο εξελιγμένα συστήματα επαλήθευσης ηλικίας.
Η αυστραλιανή κυβέρνηση, παράλληλα με την καταστολή, επενδύει και στην επιστημονική παρακολούθηση του εγχειρήματος, δρομολογώντας πολυετή μελέτη με ειδικούς ψυχικής υγείας για να αποτιμηθεί αν αυτή η «ψηφιακή απομόνωση» των εφήβων θα έχει όντως θετικό πρόσημο στην ευημερία τους μακροπρόθεσμα.