Σε κρίσιμο σημείο φαίνεται να εισέρχεται η στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών κατά του Ιράν, καθώς τα πρώτα στοιχεία για το οικονομικό και επιχειρησιακό κόστος της σύγκρουσης προκαλούν έντονο προβληματισμό στην Ουάσιγκτον.
Σύμφωνα με ρεπορτάζ του CNN, το Πεντάγωνο ενημέρωσε το Κογκρέσο ότι μέσα στις πρώτες 48 ώρες των επιχειρήσεων χρησιμοποιήθηκαν πυρομαχικά συνολικής αξίας άνω των 5,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η ταχεία κατανάλωση προηγμένων οπλικών συστημάτων, κυρίως πυραύλων ακριβείας μεγάλου βεληνεκούς, έχει προκαλέσει ανησυχία στο Καπιτώλιο. Ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Αριζόνα, Μαρκ Κέλι, ζήτησε συνεχή ενημέρωση για το ημερήσιο κόστος της επιχείρησης, επισημαίνοντας ότι οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους δαπανούν τεράστια ποσά για την αεράμυνα, προκειμένου να αντιμετωπίσουν το μεγάλο απόθεμα drones και βαλλιστικών πυραύλων που διαθέτει το Ιράν.
Παράλληλα, πηγές του Κογκρέσου προειδοποιούν ότι εάν η σύγκρουση παραταθεί, η αμερικανική κυβέρνηση θα αναγκαστεί να ζητήσει πρόσθετη χρηματοδότηση για την ενίσχυση της παραγωγής πυρομαχικών και οπλικών συστημάτων. Όπως σημειώνουν χαρακτηριστικά, η εξασφάλιση αυτών των κονδυλίων ενδέχεται να αποτελέσει την «επόμενη μεγάλη πολιτική μάχη» στην Ουάσιγκτον.
Την ίδια στιγμή, σύμφωνα με δημοσίευμα της Wall Street Journal, στενοί συνεργάτες του Ντόναλντ Τραμπ εισηγούνται τη διαμόρφωση μιας πιθανής «στρατηγικής εξόδου» από τη σύγκρουση. Παρότι δημόσια το Ρεπουμπλικανικό στρατόπεδο συνεχίζει να στηρίζει την επιχείρηση, στο παρασκήνιο εκφράζονται ανησυχίες ότι ένας μακροχρόνιος πόλεμος θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά τη δημοτικότητα του Προέδρου ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών.
Πηγές αναφέρουν ότι ο Τραμπ εμφανίζεται έκπληκτος από την ανθεκτικότητα της ιρανικής πλευράς. Ωστόσο, ο Λευκός Οίκος απορρίπτει κάθε σενάριο υπαναχώρησης. Η εκπρόσωπος Τύπου Καρολάιν Λίβιτ χαρακτήρισε τα σχετικά δημοσιεύματα «ανυπόστατα», υπογραμμίζοντας ότι η επιχείρηση «Epic Fury» θα συνεχιστεί έως ότου επιτευχθεί αυτό που η κυβέρνηση θεωρεί «ικανοποιητική νίκη». Οι βασικοί στόχοι της Ουάσιγκτον, αν και δεν έχουν αποσαφηνιστεί πλήρως, αφορούν την εξουδετέρωση του πυρηνικού και πυραυλικού προγράμματος του Ιράν, καθώς και τον περιορισμό της ναυτικής του ισχύος.
Παράλληλα, η σύγκρουση αρχίζει να έχει άμεσες επιπτώσεις και στην αμερικανική οικονομία. Όπως επισημαίνουν οι New York Times, η τιμή της βενζίνης έχει αυξηθεί στα 3,48 δολάρια ανά γαλόνι — περίπου 17% υψηλότερα σε σχέση με τα τέλη Φεβρουαρίου — γεγονός που απειλεί να ανατρέψει τον πολιτικό σχεδιασμό του Λευκού Οίκου, ο οποίος βασιζόταν σε χαμηλότερο κόστος ζωής.
Ο Τραμπ, μιλώντας από τη Φλόριντα, προσπάθησε να υποβαθμίσει το θέμα, δηλώνοντας ότι η προσωρινή αύξηση στις τιμές του πετρελαίου είναι «μικρό τίμημα για την ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών». Ωστόσο, οικονομικοί αναλυτές προειδοποιούν ότι η άνοδος των τιμών της ενέργειας επηρεάζει συνολικά την οικονομία.
Ο οικονομικός σύμβουλος Στίβεν Μουρ σημείωσε ότι το υψηλότερο κόστος καυσίμων μεταφέρεται γρήγορα στις τιμές των προϊόντων, ενώ ο επικεφαλής των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία, Τζον Θουν, εξέφρασε την ανησυχία του και πρότεινε την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ενέργειας ως μέσο περιορισμού των πιέσεων.
Για πολλούς Αμερικανούς πολίτες, οι συνέπειες του πολέμου γίνονται ήδη αισθητές στην καθημερινότητα. Οδηγοί και εργαζόμενοι που εξαρτώνται από τις μετακινήσεις βλέπουν το κόστος καυσίμων να αυξάνεται μέσα σε λίγες ημέρες, γεγονός που μετατρέπει μια μακρινή γεωπολιτική σύγκρουση σε άμεση οικονομική πρόκληση.