Η Βουλγαρία οδεύει προς τον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών την 1η Νοεμβρίου, καθώς η αμφίρροπη μάχη ανάμεσα στους δύο βασικούς υποψηφίους δεν ανέδειξε νικητή στη χθεσινή αναμέτρηση, στην οποία η συμμετοχή διαμορφώθηκε σε ιστορικά χαμηλό επίπεδο, σύμφωνα με τα επίσημα αποτελέσματα.
Με καταμετρημένο το 95% των ψήφων, η απερχόμενη πρόεδρος Ιλιάνα Γιότοβα (61) συγκέντρωσε 34,6%, έναντι 32% του πρώην υπηρεσιακού πρωθυπουργού Αντρέι Γκιούροφ (50). Και οι δύο βρέθηκαν πολύ κάτω από το όριο του 50% που απαιτείται για το κατά βάση συμβολικό αξίωμα, σε μια κούρσα με 27 υποψηφίους. Σύμφωνα με εταιρείες δημοσκοπήσεων, προσήλθε στις κάλπες μόλις το 22% των ψηφοφόρων.
Η ψηφοφορία είχε αυξημένη βαρύτητα μετά τη σειρά επιθέσεων με drones κατά εμπορικών πλοίων στα ανοικτά των βουλγαρικών ακτών στη Μαύρη Θάλασσα, που εκτιμάται ότι στοίχισαν τη ζωή σε τουλάχιστον 20 ξένους ναυτικούς.
Τα πλήγματα προκάλεσαν διεθνή καταδίκη και ανησυχία για τη διεύρυνση του πολέμου στην Ουκρανία, ενώ η κυβέρνηση ζήτησε τη βοήθεια συμμάχων για την ενίσχυση της ασφάλειας στις θαλάσσιες μεταφορές.
Η Βουλγαρία δεν κατηγόρησε άμεσα τη Ρωσία, όμως ο πρωθυπουργός Ρούμεν Ράντεφ δήλωσε ότι η έκβαση των επιθέσεων «ευνοεί τη Ρωσική Ομοσπονδία».
Δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για τον πόλεμο
Οι δύο επικρατέστεροι υποψήφιοι καταδίκασαν τα πλήγματα, αλλά διαφωνούν ως προς τον ευρύτερο πόλεμο. Η Γιότοβα, πρώην αντιπρόεδρος, ανέλαβε χρέη προέδρου τον Ιανουάριο, όταν ο Ράντεφ παραιτήθηκε για να κατέβει στις βουλευτικές εκλογές, τις οποίες κέρδισε με θέσεις που πολλοί αναλυτές χαρακτηρίζουν φιλορωσικές.
Ο Ράντεφ στηρίζει τη Γιότοβα και οι δύο έχουν ζητήσει να τερματιστεί ο πόλεμος μέσω της διπλωματίας. Αν κερδίσει, θα γίνει η πρώτη εκλεγμένη γυναίκα πρόεδρος της Βουλγαρίας.
Ο Γκιούροφ, που φέτος διετέλεσε υπηρεσιακός πρωθυπουργός, έχει τη στήριξη φιλοδυτικών, μεταρρυθμιστικών κομμάτων και εδώ και καιρό εκφράζει τη στήριξή του στην Ουκρανία. Στη διάρκεια της θητείας του υπέγραψε συμφωνία συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας με το Κίεβο.
«Θέλω να μοιραστώ μια ανησυχία και να πω στους Βούλγαρους ότι είναι ψευδαίσθηση να πιστεύουν ότι μπορούμε να αλλάξουμε κάτι σε αυτή τη χώρα χωρίς να ψηφίσουν», δήλωσε η Γιότοβα μετά το κλείσιμο των κάλπων.