Σε μια απόφαση-σταθμό, σουηδικό δικαστήριο υποχρεώνει την Google να καταβάλει αποζημίωση ύψους περίπου 1,5 δισεκατομμυρίου δολαρίων (14,3 δισεκατομμύρια σουηδικές κορώνες) στην PriceRunner, μια δημοφιλή πλατφόρμα σύγκρισης τιμών που ανήκει στον όμιλο Klarna.
Πρόκειται για το μεγαλύτερο ποσό που έχει επιδικαστεί ποτέ στα δικαστικά χρονικά της Σουηδίας για υπόθεση παραβίασης του ελεύθερου ανταγωνισμού, παρά το γεγονός ότι το τελικό ποσό υπολείπεται των αρχικών διεκδικήσεων της PriceRunner, οι οποίες άγγιζαν τα 78 δισεκατομμύρια κορώνες μαζί με τους τόκους.
Το ιστορικό της δικαστικής διαμάχης
Η νομική μάχη ξεκίνησε το 2022, όταν η PriceRunner προσέφυγε στη δικαιοσύνη κατηγορώντας την Google για εσκεμμένη χειραγώγηση των αποτελεσμάτων αναζήτησης προς όφελος των δικών της υπηρεσιών.
Η αγωγή βασίστηκε σε προηγούμενη καταδίκη της Google από την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2017, η οποία είχε επιβάλει στον αμερικανικό κολοσσό πρόστιμο 2,42 δισεκατομμυρίων ευρώ για αθέμιτο ανταγωνισμό εις βάρος μικρότερων ευρωπαϊκών επιχειρήσεων.
Η PriceRunner, η οποία εξαγοράστηκε από την Klarna το ίδιο έτος (2022), διεκδικούσε διαφυγόντα κέρδη για τη δραστηριότητά της στη Βρετανία από το 2008, καθώς και στη Σουηδία και τη Δανία από το 2013.
Οι αντιδράσεις των δύο πλευρών και η εικόνα στις αγορές
Από την πλευρά της, η Google εξέφρασε την έντονη διαφωνία της με την απόφαση, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο να ασκήσει έφεση. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι έχουν γίνει όλες οι απαραίτητες διορθωτικές αλλαγές στις διαφημίσεις αγορών από το 2017, υποστηρίζοντας ότι το τρέχον μοντέλο λειτουργεί αποτελεσματικά για την αγορά.
Αντίθετα, η Klarna υποδέχθηκε με ικανοποίηση την ετυμηγορία, η οποία αποτυπώθηκε άμεσα και στο χρηματιστήριο. Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, η μετοχή της Klarna σημείωσε σημαντική άνοδο κατά 7,5%, ενώ η μετοχή της Alphabet (μητρικής εταιρείας της Google) κατέγραψε μικρή πτώση της τάξης του 0,4% στις προσυνεδριακές συναλλαγές της Νέας Υόρκης.